Plant of Kunming [その10]東アジア的珍菜3

昭和50（1975）年11月16日から発行された『週刊朝日百科世界』の植物という雑誌がありました。そのページを開くたびに見知らぬ世界の植物があり毎週の楽しみでした。今でも私の参考書の一つになっています。120号までが発行され最終がキノコ類でした。菌類はかつて植物とみなされていたのです。今ではキノコ類は、動物界、植物界の他に菌界として分類されています。

日本の朝市みたいに昆明市内の露店では、いろいろなキノコが売られています。しかし露店のキノコには手を出す勇気はありません。

次にキノコ鍋ですが、なぜかタイマーが用意されました。「毒があるから煮立ってから10分過ぎないと危ないので食べてはいけない」というのです。毒は熱で分解するのでしょうか？ フグの肝臓やトリカブトの根も煮込めば安全なのでしょうか？ 10分たっても危ない気がします。

花の生産農家を尋ねた折に、お茶請けに出てきたのがこれです。武定獅子山の林に埋もれていたというのですが、私には泥の塊にしか見えません。

水で洗うと、正体が分かりました。ショウロ（松露）科のキノコの一種でした。生でかじるのだといわれました。勇気を振り絞り一口かじると、口の中にカビのにおいが充満しました。「これはトリュフです。高級品ですよ」といわれました。だったら、ちゃんと料理して出してほしかったです。私には菌核の親分にしか思えません。

オニノヤガラは、伝統的中国医薬と料理の素材です。名を天麻（てんま）といいます。塊茎を乾燥させ粉にしたものを食べました。「これは、精力がつきます。貴重なものです」といわれたのですが、それは、ただの苦い粉でした。効果の程は不明です。「また食べたいですか？ 」と問われれば、答えはNOです。

オニノヤガラは、 開花後小さな芽を残し塊茎はなくなります。薄暗い林床で見たオニノヤガラの地上部の大きさは約1m、小さなほこり状のタネを付けていました。微小なタネに胚乳はなく、胚も未熟です。地下にまかれたタネは、菌類から栄養をもらい発芽しますが、成長する確率は低く、花を咲かせるには何年もの月日が必要です。天麻は、東アジア一帯の高原雑木林の林床にまれに生える菌従属性野生ランなのです。

この野菜は、バイアムともヒユナともいわれ、熱帯アジアではポピュラーですが、日本での人気はいまひとつさえません。赤いアントシアン色素がたっぷりと皿の下にもあふれていてきれいなのは分かります。酸化した体を癒やしてくれるような野菜であることも理解できます。でも私はあまり食べたくありません。

次回は「悠久の榧樹（カヤ）」です。お楽しみに。