翼を持った果実[その6] 半纏木（ハンテンボク）

この半纏の葉によく似た葉を付けるのが、ハンテンボクともいわれるユリノキ属です。葉のサイズは、右上の写真で私の手が添えられているので分かるでしょう。ユリノキ属は、中生代から古生代の地層から化石が見つかり、かつては、北半球の広い地域に生息していました。しかし、現代では、東アジアと北アメリカ東部の温暖で湿った地域にのみ原生する生きた化石として知られています。

蜜を多く含むので蜜源になり、カラスが食べ散らかした花が落ちていました。実際のユリノキの花はこんな感じです。黄緑色の花被片にオレンジ色の中覆輪です。ユリノキは、モクレン科。花被は、らせん状に配置され、3数性。ガクみたいな花被片は3枚、内花被3枚、外花被3枚、雌しべの集合体を多数の雄しべが囲んでいます。

ユリノキの花は、5月に開花して秋に熟します。雌しべの集合体は、瓦のように格納され、上の写真のような集合果となります。先端の膨らみに種子が入っています。

国立博物館に植えられたユリノキです。日本には、明治8、9年に30粒の種子が渡来し、それから育てられたとされています。計算すると、この木は、樹齢148歳か149歳。日本に植えられたユリノキでは最も大きな木なのではないかと思います。

シナユリノキの幹は、太く堂々として独特です。慣れてくると、この幹を見ただけでもユリノキ属と分かります。灰色の樹皮に裂け目が縦に入ります。

シナユリノキとユリノキの区別は容易ではありません。樹皮や葉を見ても区別は難しいでしょう。強いて言えば、シナユリノキの花には、ユリノキにあったオレンジの中覆輪が見られないことでしょうか？そして、ユリノキとシナユリノキは、容易に雑種を作るそうです。交配が容易にできないのが、種（しゅ）の区別点だとしたら、この2種を区別する必要がないのかもしれません。

シナユリノキの果実が秋に成熟した姿です。シックな花が咲いているようでもあります。ユリノキは、街路樹や公園樹として日本でも見られますが、シナユリノキは、植物園以外で見ることはありません。中国でも街路樹に植えられているのはユリノキで、シナユリノキではありません。ユリノキの方がきっと丈夫なのでしょう。

こちらは、シナユリノキの果実です。ほとんどユリノキと同じですが、集合果は、ユリノキより細長くスリムな印象です。この果実を翼果と言います。ユリノキ属もまた、成熟乾燥すると、瓦状の集合果が崩れて、梢の先からクルクルと回転しながら飛散するのでした。

モクレン科ユリノキ属。モクレンの仲間は、被子植物の起源的植物群とされています。裸子植物の種子にも翼を持つものが多かったです。種子の散布方法として、果実に翼を付けることは、被子植物の歴史の極初期に開発されたのだと思います。

次回も、翼果を持った果実についてです。お楽しみに。

• 翼を持った果実[その7] 翼果samara