水の滸（ほとり）[その7] ヒシ属とヒシモドキ属

ヒシは、5月ごろに前年の種子から発芽して茎を伸ばし、節からは鳥の羽のような水中葉を出します。それが茎が水面に達すると、ロゼット状の葉を広げます。そして、葉柄（ようへい）に浮輪を付け、葉の浮力を助けます。葉の形を見てください。ひし型という図形は、このヒシの葉がモチーフだとされています。このヒシ属という植物を調べると、学名が統一されていませんでした。それは、調べれば調べるほど、めまいがするくらいです。学者によって、文献によって、記述に差異があります。この植物記は、自らが納得いく形で学名を記しました。

2023年8月2日にヒシの苗を譲り受け、素焼き鉢に植え込みました。この植物は、浮草のようですが、底に沈んだ種子から芽が出ると地中に根を伸ばし、茎を伸長させます。水草の多くは、多肥を好むため、鉢の中に肥料をたっぷり入れました。その成長速度を確認しましょう。8月2日に植え込み、8月23日まで3週間の成長記録です。ヒシをはじめ、水草たちの成長速度は恐ろしく早いのです。

ヒシは、意外と控えめな小さな花です。葉腋（ようえき）から花茎を伸ばし、大きさは1cm程度。花弁は4枚、雌しべ1本、雄しべ4本、葯（やく）がベージュ色でした。

ヒシの花が咲いてから、どのように果実ができるのか順を追って説明します。

①ヒシの花は、水上に出て1日だけ咲く。他花家受粉以外にも自家受粉するようである。
②開花後に花弁が枯れ、4枚のがく片が確認できる。花柄が伸び、水の中に潜る。
③4枚のガク片のうち、2枚が脱落、残り2枚が発達して角状になる。
④果実の成長は早く、2枚のガク片は、果実と融合してとげへと変化する。

ヒシの花は7月ごろから次々と晩夏まで咲き続け、果実を付けます。冬に植物体は枯れ、果実の外果皮は腐り、硬い殻が泥底に沈みます。泥の中で眠るうちに、このように黒く染まるわけです。では、なぜにこのようなとげが必要なのでしょうか？それは、二つの理由が考えられます。

①このとげが水鳥や動物などに絡んで付着すれば、ヒシは遠くまで旅ができ、分布域を広げられる。
②とげが水底で、どこかに絡めば、その場所に居着ける。そしてそこから芽を出し、再生できる。

一年草のヒシにとって、このとげは都合がよいのです。

ヒシは、水草として普遍的に生息していますが、ヒシの形状に似た、ヒシモドキは現在において絶滅の途上にあるとされ、なかなかお目にかかるのも難しい希少な水草です。モドキと呼ぶのもおこがましく「様」を付けてお呼びしましょう。このヒシモドキ様は、広い世界でも東アジアだけにしか生息していないのです。

絶滅が危惧されるヒシモドキ様を栽培した経験があります。8月16日、3号鉢に赤玉土を使って定植、水に沈めました。元肥は、IB化成を1鉢あたり10粒程度です。水草たちは肥料を多めにやります。1週間でそれは、2倍の大きさに育ち、2週間で4倍のボリュームになりました。

8月16日の定植から、45日ほどたった9月20日の様子です。その後も順調に育ち、容器にあふれるばかりです。ヒシモドキが、この世の中から消えようとしているのは、種として脆弱（ぜいじゃく）性があるのではなく、⽣育環境がなくなっているからだけなのでしょう。現在、ヒシモドキは蕾を付け、開花間近なのはうれしいことです。

ヒシモドキは毎年、種子から更新して生育する一年草です。開花まで成長できない株でも水中で花弁を持たない閉鎖花を作り、同一個体で自家受粉し、果実を付けます。それは、細長い棒状でつるのようなとげを持ち、その中に種子を持っています。閉鎖花で作る果実は、条件が悪くても自らのDNAを残す「命の保険」です。ヒシモドキたちは、あの手この手で命をつないでいたのでした。

次回は「水の滸[その8]浮草（1）」です。お楽しみに。

• 水の滸（ほとり）[その8] 浮草（1）