クルクマの育て方・栽培方法

クルクマは高温を好む植物なので、球根の植えつけは5月中旬頃からが適期となります。日光が不足すると株が大きくならず、花立ち本数も少なくなるので、必ずよく日の当たる場所に植えます。軟らかく肥沃な土を好むので、完熟牛ふんや腐葉土の多く入った、根張りのよくなる土に植えます。球根は発芽体と養分貯蔵体に分かれたやや長い球根なので、深い穴を掘って発芽体の上に4～5cmくらいの土がかかる深さに植えます。

ただ、植えただけにしておくと、発芽には1カ月くらいかかるので、スーパーの大きなレジ袋などを利用してトンネルを作り、保温すると発芽が早まります。トンネルをかけない場合の花立ち本数は、半分くらいになります。

トンネルをかけた場合は、6月中旬頃になると発芽が始まります。晴れた日にはトンネル内は30℃を超えますが、地温を上げて生育を促進するため、トンネルは梅雨が明けるまでかけておきます。7月になりトンネル内の温度が上がりすぎて葉の縁が焼ける場合は、3cmほどの換気用の穴を上の方に3～4個あけてやります。梅雨が明けると気温が高くなりトンネルは不要となるので、すぐに取り除きます。クルクマは土が乾くことを嫌い、土が乾くと草丈の伸びが悪くなります。1週間くらい雨が降らない時は、夕方、葉を洗うようにたっぷりと水をかけてやります。

クルクマは多肥を好み、高温期は特に肥料を多く必要とします。生育の旺盛になる時期に肥料が不足すると、草丈が伸びず花立ち本数も少なくなります。元肥は完熟堆肥、腐葉土、ピートモスなどの土をやわらかくする有機物を、土の量に対して3割程度入れておきます。さらに元肥として、1株につき小さじ1杯程度の緩効性化成肥料を全層によく混ぜ合わせるように施しておきます。トンネルを取った直後、雨による泥はね防止にわらやピートモスを敷きますが、そのとき、置き肥として大粒の固形化成肥料を7～8粒ばらまきます。7月下旬～10月上旬の生育旺盛期は月に2～3回、液肥を水やり代わりに与えると、葉色が濃くつややかになり、花を引き立ててくれます。

クルクマは強健な植物で、夏の間はまったくといってよいほど病気は発生しません。害虫は花の内部にアブラムシがつくことがありますが、家庭園芸用のエアゾール式の殺虫剤をかければ簡単に防除できます。ほかにはヨトウムシなどが葉を食害したり、ナメクジやカタツムリが新芽の部分に小さな穴をあけるので、早めに見つけて捕殺駆除します。

クルクマの花はビニール細工に似た厚い花弁をもち、花もちもよく、特に花後に花がら摘みをしなくても見苦しく感じられません。もし、花色が悪くなった花が気になるようだったら、花梗の付け根から切ります。秋雨シーズンが終わる10月中～下旬になると、夜温が下がって生育は停滞します。開花途中で生育が止まった場合は、切り花にして暖かい室内に入れると咲き続けます。11月中旬頃に、晴天が3～4日続いて土が乾いたころを見計らって掘り上げます。掘り上げた球根は水洗いをして泥を落とし、葉をつけたまま10℃以下にならない暖かい場所で乾燥させます。2～3週間で葉が枯れて球根と分離するので、紙袋に入れて10℃以下にならない暖かい場所で越冬させます。

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