マラリアは、主に熱帯・亜熱帯地域にみられる疾患です。マラリア原虫を持つ、ハマダラカ属のメスの蚊に刺されることで、原虫が人の体内に入り、感染します。体内に侵入した原虫は、増殖しながら赤血球に入り込み、さらに赤血球内で増殖と破壊を繰り返します。
マラリアの原虫には種類があり、持続的に発熱を繰り返すものや、周期的に発熱を繰り返すパターンがあり、「熱帯熱マラリア」、「3日熱マラリア」、「4日熱マラリア」などと呼ばれます。この周期的に発熱を繰り返す病気を中国では「瘧疾（ぎゃくしつ） 」と呼びます。
ジョウザンアジサイ
昔は、マラリアについての詳細な知識はなかったと思います。しかし、周期的に発熱を繰り返す症状はあり、それを「瘧（ぎゃく）」と呼び、その治療法を「截瘧（せつぎゃく）」と呼びます。
ジョウザンアジサイは「常山」とも呼ばれ、截瘧に用いる生薬の名前です。広大な中国には、さまざまな伝統医学や薬草があり、いろいろな植物を截瘧に用いたようです。
ケイコツジョウザン
ケイコツジョウザン（鶏骨常山）Alstonia yunnanensis（アルストニア ユンナネンシス）キョウチクトウ科アルストニア属。属名のAlstoniaとは、スコットランドの植物学者、薬学者である、Charles Alston（チャールズ・アルストン、1683～1760）を記念して名前が付けられました。種形容語のyunnanensisは、「雲南省に産する」という意味を表します。
ケイコツジョウザンは、日本では生薬名と植物名が合致していないようですが、中国ではこの名前になっています。アルストニア属は、熱帯アジアを中心に生息し、約50種が知られています。その中で、ケイコツジョウザンは、雲南省、貴州省、広西チワン族自治区の固有種で、山地斜面や谷沿いに見られます。葉は細長く革質で、上の写真のような花を咲かせる常緑の低木です。
よく知られているように、キョウチクトウ科の植物は油断できない毒草の一つです。しかし、古今東西、毒も薬もさじ加減なのです。中医薬では、この植物の枝や根を乾燥させて、截瘧に使用されたといいます。
シュウジョウザン
シュウジョウザン（臭常山）Orixa japonica（オリクサ ジャポニカ）ミカン科コクサギ属。日本では「コクサギ（小臭木）」と呼ばれます。学名を付けたのは、Carl von Linné（カール・フォン・リンネ、1707～1778）の弟子で、日本に滞在したCarl Peter Thunberg（カール・ピーター・ツンベルク、1743～1828）です。彼は、コクサギの読み方を学名に直した時にOrixaと表記したといわれています。種形容語のjaponicaは、「日本産」を表します。
シュウジョウザンことコクサギは、東アジアに固有の植物で一属一種の落葉低木です。日本のほか、朝鮮半島南部や中国南東部の山地に原生し、水辺や沢筋の湿った場所に見られます。葉がくさいとのことですが、私は何度もコクサギの葉や枝に触れても、全然気にならなかったです。
コクサギは半日陰の場所に生息していて、ツヤのある倒卵形の葉を持ちます。5月に黄緑色の小さな花を付けるのですが、雌雄異株のようです。この植物の根を「臭常山」という生薬として、截瘧に用います。
次に紹介するのは、中国で「白常山」と呼ばれるこの植物です。シロジョウザン（白常山）Mussaenda pubescens（ムサエンダ プベスケンス）アカネ科コンロンカ属。一般的には、コンロンカと呼ばれています。根は肝臓病や截瘧の薬草に用いられ、その断面が白いことから漢名は「白常山」といいます。
カイシュウジョウザン
カイシュウジョウザン（海州常山）Clrodendron trichomum（クレロデンドロン トリコトムム）シソ科クサギ属。2021年7月に紹介した、クサギClerodendrum trichotomum（クレロデンドルム トリコトムム）シソ科クサギ属は、中国で「海州常山（かいしゅうじょうざん）」と呼ばれます。日本全国をはじめ、東アジアの道端などに原生する落葉低木で、葉を食用にしたり、根を生薬として使います。
ジョウザンアジサイ
植物を区別するための名前には、和名・英名・漢名・学名・通称名などがあり、植物を理解するのを難しくしています。さらに、生薬の名前が植物名に使われていることがあり、なおさら難しくしています。このシリーズに登場した「常山」、「鶏骨常山」、「臭常山」、「白常山」、「海州常山」も、植物名ではなく、生薬名に由来する呼び名です。
植物たちは、多くの糧を私たちに提供してくれています。食用や観賞用は言うに及ばず、植物たちが体内で合成する塩基性の有機化合物（アルカロイド）は、薬用として極めて有用なものばかりです。
これまで、ジョウザンアジサイなどの薬草は、多くの人の命を救ってきたのでしょう。「ジョウザンアジサイの研究は、現在でも続けられています。抗マラリア薬として、ジョウザンアジサイが作り出す有機化合物「フェブリジン」を扱うのは、副作用が強いため難しいようです。
現在、抗マラリア薬には、ジョウザンアジサイではなく、別の植物から作る「アルテミシン」という化合物が画期的な成果を上げ、多くの命を救っています。この「アルテミシン」は、ある植物から得られる化合物で、この植物についても、いずれこの植物記で紹介したいと考えています。
次回は、ラン科に在りながら、そこかしこで観察できる植物「ネジバナ」のお話です。お楽しみに。
