落葉高木のホオノキ(モクレン科モクレン属、Magnolia obovata)を観察していて、面白いことに気が付いた。開花1日目は♀(メス)で、2日目からは♂(オス)になるのだが、1日目と2日目の間の性別はいったいどうなのだろうか？
実はこの植物、♀になった夜から次の日の朝までは、いったん花を閉じてしまう。女の子から男の子に生まれ変わるのに、お色直しの儀式が必要なようなのだ。男の子になったら再び花を閉じることはないというのに、この白いベールの中でいったいどのような儀式が行われているのか？
……それはホオノキの秘密、としておくことにしよう。
Photo1
開花1日目。中央の雌しべが開き下の方の雄しべは開いていない。女の子♀の状態。
Photo2
1日目の夜から2日目の朝はこんな感じ。中で何がいったい行われているのか!?
しいて言うなら中性の状態。
Photo3
2日目以降は雄しべが全開、雌しべは閉じて、すっかり男の子♂の状態に。
