草花を育て、芽が出て、やがて花が咲く。この上なく楽しいことです! 今回はシックな色合いで冬の庭を彩るハボタンをご紹介します。 寄せ植えや切り花もおすすめ。 花の少ない冬に咲くハボタンの姿を思い浮かべ、タネまきから始めましょう。
楽しむ
冬を彩る貴重な観賞植物、ハボタン
秋も深まり寒さが身にしみてくる頃に、ますます葉色が鮮やかに輝くハボタンは、古くから切り花や花壇などに利用されてきました。今では彩りの乏しい冬を明るくしてくれる貴重な観賞植物として、関東以西の冬の花壇には欠かせないものになっています。
ハボタンはヨーロッパで野菜として食べられていたケールがルーツとされています。それが江戸時代にオランダよりもたらされ、貝原益軒の『大和本草』にはオランダ菜として"味佳し"という記述があります。当時はきっとキャベツのような味でおいしかったのだと思いますが、現在のハボタンは苦みがあり、残念ながら食用にはなりません。
ハボタンはキャベツが原種とされているため、その生態的特性はキャベツに近いものがあり、比較的低温の方がよく生育し、10～15℃が適温です。花芽は低温で分化し、長日で開花が促進されます。また、ハボタンの葉色は品種によって差がありますが、大体15℃以下の低温にあうことで発色し始めます。その後さらに低温にあうことで、より濃さを増していきます。
ハボタンは色づいた葉を観賞しますが、春の到来を告げてくれるかのように、最後に淡い黄色の花を咲かせます。その淡い花は野草のような優しい趣きがあり、ハボタンのフィナーレを飾るにふさわしい美しさです。
そんなハボタンは、とても丈夫で育てやすい植物です。来年のお正月は、種から育てたハボタンで玄関を華やかに彩ってみましょう。
品種を知る
寄せ植え向き
一般的によく知られている、草丈が低く、地面を覆うように葉を広げる印象のハボタンです。パンジーやビオラ、プリムラなど同じような草丈の花と組み合わせて寄せ植えにするととてもかわいらしいです。
切り花向き
草丈がよく伸びるタイプのハボタン。切り花向けや踊りハボタン作りに向いていますが、草丈の低い花と組み合わせて高低差を楽しむ寄せ植えにしてもすてきです。
育てる
種まき
秋の低温で発色するため、それまでに株作りをします。寒地では6月下旬～8月上旬までに、暖地では7月下旬～9 月上旬までにタネをまきます。タネをまく時期が高温期なので、種まき用土は新しい土を用います。赤玉土（小粒）と腐葉土を半々に混合した用土がまきやすいです。タネ袋（大袋を除く）に入っているタネの量は10.5cmの素焼鉢の大きさが適しているようです。
鉢に8分目ほど土を入れ、表面を平らにならしたあと、タネを鉢内にまんべんなくばらまき、3mmくらい覆土し、たっぷり水を与えます。鉢は風通しのよい半日陰の涼しい場所で、水を切らさぬよう管理します。発芽がそろったら速やかによく日の当たる場所に移動します。
プロのアドバイス
タネをまく時期が高温期で乾きやすいので、発芽させるまでは乾かさぬよう気をつけます。
育苗
発芽後の生長は早く、10日前後で葉と葉が触れ合うほどになり、徒長しやすくなるので、本葉が2～3枚出た頃に6～7.5cmポットに鉢上げします。鉢上げ後の水やりは徒長を防ぐためやや水を控えぎみにし、週に一度、液肥を水やり代わりに与えます。
ハボタンはキャベツの一種。ヨトウムシやアオムシなどの害虫がねらっています。葉の食害を見つけたら、直ちに食害された葉の裏や鉢土の表面とその周辺を探してください。きっと近くにいますので見つけ次第、捕殺しましょう。
プロのアドバイス
育苗期の水のやりすぎは徒長の原因になりますが、乾かしすぎは老化し葉の枚数が減少します。苗がややしおれかけている頃にたっぷり水を与えるのが徒長を防ぐコツです。肥料不足は、水不足同様老化を引き起こすので、定期的に液肥を与えてください。
定植
鉢上げした苗は約1カ月で鉢内に根が回るので、鉢替えか、花壇などに定植します。小鉢作りは9～10.5cm鉢に、大鉢作りは15～18cm鉢に植えま す。花壇やプランターなら20～25cm間隔に植えるようにします。鉢上げ用土は赤玉土（中粒）と腐葉土を半々に混合したものにピートモスを3割加えます。定植2～3週間後に大粒の緩効性肥料を9～10.5cm鉢なら2～3粒、15～18cm鉢なら5～6粒程度与えます。それ以後は化成肥料の追肥は与えません。
プロのアドバイス
チッ素肥料が効きすぎると発色が遅れるので、肥料のやりすぎに注意し、化成肥料の追肥は1回のみにとどめます。なお、発色し始めてからは週に1度、3～4 回ほどカリ分の多い液肥を与えると、耐寒性が増すようです。きれいな発色を促すには戸外の日当たりのよい場所で管理します。
開花
種まき適期の早い時期にまくと草丈が高く、株張りも大柄になります。反対に種まきを遅くすると、切り花用品種でも草丈が低く小柄になります。そんな性質を利用して、時期をずらしてタネをまくことで、高低差をつけた立体的な花壇や寄せ植えができます。
切り花にする場合は鉢上げ後より、草丈の半分より下の葉を月に1～2度取り除き、発色後は生長が止まるので、草姿を整えて仕上げます。育苗中、風で倒伏したり茎が曲がらないように支柱を立てましょう。
プロのアドバイス
発色後のハボタンはほとんど生長しないので、寄せ植えをする場合は、隙間なく密に植えることが、きれいに仕上げるコツ。ハボタンは春に向かって淡い黄色の花を咲かせるので、鉢のままで観賞できますが、切り花にして部屋に春を呼んでみましょう。
『園芸通信』2011年6月号「種まきから始めよう！草花栽培 ハボタン」および『家庭園芸』より再掲
