武骨な洒落者 ヤマボクチ（山火口）属

アザミとゴボウを足して2で割ったような植物にヤマボクチ属の植物があります。草紅葉も終わった枯野に、1m程度の大きさで枯れたアザミのような大きな頭花が立っていたら、それはヤマボクチの仲間かもしれません。

このヤマボクチ属の頭花（キク属の記事で紹介しましたね）は、武骨で硬い槍のような総苞（花や花序を包む葉）片が密集して花を保護しているのですが、そこにはクモ毛（クモの巣のような毛）が生えています。

昔の人はそれを集め、火打石からでる火花を移し採り、火口（ホグチ）にしたというエピソードが名前の由来となっています。このヤマボクチ属（Synurus属）の植物は少数民族で、世界でも東アジアにわずかな種が分布しています。

ハバヤマボクチSynurus excelsus（エクセルサス）キク科シヌラス属。種形容語は背が高いことを表します。漢字で「葉場山火口」と書き、草刈山に生えるヤマボクチという意味になります。

総苞は花を保護する葉が変化したものです。トゲの中から花を咲かせるようで、いかにも武骨な印象があります。その総苞片にはクモの糸のような細い毛が巻きついています。この毛を、火をおこす際の火口（火打石から出る火花を移しとる火種）にするとは、昔の人は生きていくのも大変だったのです。

ハバヤマボクチの全体像です。福島以西の日本に自生しますが、珍しい植物だと思います。

オヤマボクチSynurus pungensキク科シヌラス属。種形容語のパンゲンスとは、硬くとがった苞を表します。赤紫と白の配色が絶妙です。このシックな色彩感覚には驚くばかり。自然は時に驚くようなデザインを見せてくれます。クリムソンパープルの花冠から、白いおしべが出て、めしべの先に花粉がついているのがわかります。

オヤマボクチは漢字で「雄山火口」と書きます。何という雄大で雄雄しい名前でしょうか。この植物はキク科ですが舌状花がなく、筒状花だけからできています。草丈は1.2m程度で花の大きさは5cm程度になります。ハバヤマボクチは西に、オヤマボクチは本州中部から北に生えるヤマボクチです。

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