将軍柏[前編] コノテガシワ

コノテガシワ（中国名：側柏）Platycladus orientalis（プラティクラダス オリエンタリス）ヒノキ科プラティクラダス属。この植物は鱗片葉を持ち、枝が横に張らず上に伸びます。そして手のひらを立てるように葉を展開します。この枝葉のつき方は他の植物には見当たらないものです。種形容語のorientalis は、「東方の」という意味を持っています。

冬に柏子と呼ばれる球果を側面につけるその姿は、まさに中国名の側柏の名にふさわしいものです。そしてこのコノテガシワには、葉に裏と表がありません。

日本では、わい性品種がガーデンセンターで多く売られていて、低木と思われているかも知れませんが、10m以上、時には20mにもなる高木です。画像は、中国中西部の大室山斜面に点々と自生するコノテガシワの自生状況です。

コノテガシワは陽樹で、他の木々との共生を好みません。日当たりを求め、時にはこのような、垂直な崖にも自生していました。土壌のない環境でも、わずかな岩の裂け目、隙間に根を伸ばします。成長が遅いわりに頑強に生育する植物です。

さて、将軍柏についての話です。中華文化の中心地は中原です。その中心には中岳と呼ばれる崇山（すうざん）があります。ここは河南省登封市にあり、洛陽の都から程近い霊山として、紀元前からの、文化と学問、宗教の府としてさまざまな施設が作られてきました。それらは、世界遺産となっています。

将軍柏は崇陽書院の中に生えています。正しくは、将軍柏が自生している場所に古代の教育機関（儒教大学院）である崇陽書院が建てられたのです。

漢の武帝（在位：紀元前141～87年）は、この書院ができる前のこの地に訪れ、そのあまりに見事で類するものがない、3本の巨木に将軍の位を授けたとされます。画像は、第二将軍といわれるコノテガシワです。残念ですが、第三将軍は消失し、この世にいません。

次回、「将軍柏 後編」では、紀元前にすでに古木として知られていた、大将軍柏の登場です。お楽しみに。

• 将軍柏[後編] コノテガシワ