食香バラ(R)[その3] 謎を秘める玫瑰（メイクイ）

まず、月季（ゲッキ）ですが、元々はローザ シネンシスRosa chinensisのことを指します。四季咲きで何度も開花するからです。このローザ シネンシスが交配され、四季咲きの形質を獲得したモダンローズのことも月季と呼ばれます。食香バラは、月季ではありません。

次に玫瑰（メイクイ）です。玫は赤く美しいこと、瑰はきれいな玉や塊を意味します。中国では、ハマナシのことを玫瑰といいます。ハマナシ（ハマナス）Rosa rugosa（ローザ ルゴーサ）バラ科バラ属。種形容語のrugosaは、葉が縮んでしわがあることを意味します。ハマナシは、東アジアの温帯から寒帯の海岸に生えるバラです。

山東省玫瑰鎮で作られている食香バラである玫瑰は分類的に、ハマナシ節（ハマナシのグループ）であることは、形態的に見て明らかです。しかし、ある研究者は、それをハマナシRosa rugosa（ローザ ルゴサ）であるといい、中国産の野生種から改良されたローザ マイカイRosa maikwai（ローザ メイクイ）であるともいい、もっと研究しないと分からないともいいます。山東省平陰県玫瑰鎮で作られる食香バラは、唐の時代から生産が始まり、人の手によって改良されてきたものに間違いはないのですが、この植物の元になった野生種が何なのかは謎なのです。

中国で唯一存在するバラ研究所が、玫瑰鎮にあります。所長は、野生の玫瑰があるといいます。機会をつくり野生種を探索しようということになっています。海から遠く離れたこの地に、ハマナシ節の自生があるのだとしたら、それは、間違いなくローザ マイカイRosa maikwaiに違いありません。

左側の紫枝は、枝が赤紫で花は大きく径7cm程度、八重咲きです。ブルガリアローズにレモンの風味を加えたような爽やかな香りです。強健で四季咲きの性質が強いバラです。右側の豊華は、花の大きさは径６cm程度、八重咲き性が高く花弁数が多いバラで、フルーティーな甘い香りが特に強く、玫瑰鎮の主力品種です。春の一季咲きで、性質はやや気難しいところがありますが、問題なく栽培できます。花つきが素晴らしく、芳香も一番強いおすすめ品種です。

両方とも病気に強く作りやすいバラといえます。

保加利亜紅玫瑰（ブルガリアベニメイクイ）。こちらは、ローザ ダマスケナRosa×damascenaです。ハマナシ節ではないバラに玫瑰の字を当てるのは間違いなのですが、玫瑰の呼称は混乱しています。各地域で作られる玫瑰は、種の系統が違うものであったり、香りが違い、花弁の食味も違う別物です。