プライベート イボタノキ属

お茶の中に広がった苦丁茶の葉を茶器から拾い上げました。この葉を見て、この植物の属名が分かる人がいたのには驚きました。この苦丁茶は、中国南部や東南アジアなどに原生する、リグストルム ロブスツムLigustrum robustumモクセイ科イボタノキ属の新芽から作られます。

日本全国の山地には、イボタノキLigustrum obtusifolium（リグストルム オブツシフォリウム）モクセイ科イボタノキ属を見ることができます。種形容語のobtusifoliumは、この種の葉先が鈍形であることを表します。よい香りがする落葉性の低木で、日本のほか東アジアに分布しています。四国の山地で見た野生のイボタノキは、よい香りを放ちながらも楚々とした小さな花穂を下向きに付けていました。

オオバイボタLigustrum ovalifolium（リグストルム オバリフォリウム）モクセイ科イボタノキ属。種形容語のovalifoliumは葉が大きいこと、広楕円形葉であることを表します。

シナイボタLigustrum sinense（リグストルム シネンセ）モクセイ科イボタノキ属。種形容語のsinenseが示すように中国や台湾などに自生する種類です。枝先に円錐状の花序を付け小さな白い花を密生します。雄しべの葯（やく）がピンク色なのでおしゃれでかわいいイボタノキです。英名はChinese privet（チャイニーズ プリベット）といいます。

いろいろなイボタノキの中でも、最もなじみが深いのが、ネズミモチだと思います。日本の照葉樹林帯に適応し、林縁や崩壊地をいち早くカバーする常緑の低木です。ネズミモチLigustrum japonicum（リグストルム ジャポニカム）モクセイ科イボタノキ属。種形容語japonicumの通り日本のイボタノキを代表する植物です。果実の色が濃いネズミ色なのでネズミモチといいますが、もう少しよい名前のタマツバキと呼んであげてほしいと思います。

最近、日本のネズミモチを凌駕（りょうが）して、最も多く目にするのが、トウネズミモチだと思います。トウネズミモチLigustrum lucidum（リグストルム ルシドウム）モクセイ科イボタノキ属。種形容語のlucidumとは、葉が強い光沢を持つことに由来します。実をたくさん付け、鳥たちが好む食料になることから、鳥のふんとともにタネが散布されるシステムを持ち、たちまち日本中に広まりました。