紫の一族[前編] ムラサキ科

ムラサキ科というと紫色、青い色をしている感覚を持ちますが、必ずしも花の色にちなむ科名ではありません。最大の特徴は、花弁が5枚あり、全体に細かい毛が生えていて、花や蕾が渦巻き状に付き、巻散花序といわれる花の付き方をすることだと思います。写真は、園芸種のワスレナグサ「ブルームッツ」で、切り花用のワスレナグサMyosotis（ミオソティス）属です。この品種は、株が30cmくらいに広がり、丈は50cmほどに伸びます。そして1株で30本以上もの切り花が採れる優れものです。

ムラサキ科の当主ムラサキの花は紫や青ではありません。ムラサキという植物の名は、花の色ではなくこの植物の根が太く、赤紫色をしていることによります。シコニンという紫色の色素を根に含むのです。古くから野に生えるムラサキは採取され、根を薬用や衣服の染料に使ってきました。

ムラサキLithospermum erythrorhizonムラサキ科ムラサキ属。種形容語のerythrorhizonは、発音はよく分かりませんが赤い根という意味です。　

写真の植物は、中国の山地で見つけたイヌムラサキLithospermum arvense（リソスペルマム アルベンセ）ムラサキ科ムラサキ属。種形容語のarvenseは、原野とか耕地という意味ですから、この場合は原野と訳すのが妥当です。イヌムラサキはムラサキに比べさらに小さく3mmほどしかなく、蕾や葉茎が多毛です。日本はもとより東アジアの乾いた草地に広く原生する植物ですが、根に色素を含まないため、薬用や染料に利用しません。

やっと、ムラサキ科らしいきれいな青い花を付ける、ムラサキ属の登場です。ホタルカズラLithospermum zollingeriムラサキ科ムラサキ属。種形容語のzollingeriとは、スイスの植物学者Heinrich Zollingerハインリッヒ ツオリンガーにちなみます。北海道、本州、四国、九州をはじめ東アジア各地の日当たりのよい草地に自生する宿根草です。横浜の自宅周辺を散歩すると見られるほど、身近な植物です。

園芸植物化された植物にリソドラ ディフューサLithodora diffusaムラサキ科リソドラ属という植物があります。ドレミファリソドラと覚えると忘れない名前です。属名のLithodoraは、litho（岩石）＋odora（よい香り）のことなので、岩場に生える植物という意味だと思います。種形容語のdiffusaとは散開したという意味ですが、ホタルカズラに比べ節の間が詰まっていて、コンパクトにまとまるので鉢植えとして楽しむことができます。

リソドラ ディフューサLithodora diffusaは、通称名がミヤマホタルカズラ（深山蛍かずら）と呼ばれている場合があります。いかにも、深山に生えるホタルカズラのような草姿ですが、欧州のスペインやポルトガルの海岸が原生とされる植物ですのでミヤマホタルカズラという名前は、深い山に生える山草に付けるものなので、この外国種に付ける名称としてはいかがなものかと思います。

次回は「紫の一族[中編] ムラサキ科」です。Omphalodes（オンファロデス）ムラサキ科ルリソウ属の仲間をご紹介します。お楽しみに。