Plant of Kunming [その2] 含笑 後編

オガタマノキMichelia compressa（ミケリア コンプレッサ）モクレン科オガタマノキ属。中国名は、台湾含笑（tai wan han xiao）といいます。東アジアでも大陸に原生はなく、日本の暖地から、台湾、フィリピンと黒潮の影響を受ける東アジアの東岸に自生します。半耐寒性の樹木で寒さに弱いため関東以北では栽培は難しいと思います。また、繁殖や栽培も難しい希少樹種の一つとして知られています。

オガタマノキの花は、純白で中心が鮮やかな紅色をしていてとてもきれいです。口紅をさした美しいご婦人を見ているようで気品があり見ほれるようです。種形容語compressaは、圧縮されたという意味。花が平たく上から押し潰されたような形だからです。

話は昆明（Kūnmíng）に戻ります、市内には、ミケリア アルバMichelia albaモクレン科オガタマノキ属がたくさん植えられていています。昆明の住宅地には、大規模に樹木の植栽がされていて、朝早く起きると小鳥たちの美しいさえずりが聞こえ、「含笑」の香りが漂ってきます。

住民たちは、朝に夕にミケリア アルバの蕾を採取してひもに通して首飾りにしてその香りを楽しみます。しかし、この仲間の花はどれも短命です。亜熱帯や熱帯では、花粉を媒介する虫は豊富にいます。熱帯の花が一夜限りであったり、短命なのは、花粉を媒介する虫に事欠かない環境だからだと思います。そんなはかないMichelia属の花たちであっても、「含笑」の花は昆明の人たちに、その香りと共に親しまれ愛されているのでした。