世界球果図鑑[その4]

若い球果の姿は、鬼の金棒みたいな形状をしています。いかつく、完全武装の姿は野生で子孫を残し続ける環境の厳しさを表しているのだと思います。一つ一つ解説をしていきます。

そして、テーダマツも、ダイオウショウと同じように、周りの木々たちから頭が抜け出すように巨木になります。現存テーダマツの最大樹高が51.4ｍというのですからビルの12階建てぐらいの大きさです。木の成長は早く、サザンイエローパインという名前で木材資源とされています。

葉の長さは中くらい、剛直で太く、3枚で1束の3針葉です。長さは12～20cm程度あり若干ねじれるように見えます。

テーダマツの球果は成熟しても幹から脱落しません。長い間、木に付いて、種子を拡散させます。大風などで枝が折れないと下に落ちないのです。大きさは8～12cmくらい、形は中ほどが膨らむ楕円（だえん）形もしくは樽型をしていて明確で鋭いとげを付けます。球果はトゲトゲなので触って握ると痛いのです。

リギダマツは、乾燥して栄養分の少ない場所である砂地、砂利地、崩壊地などを主な生息地としています。このリギダマツには面白い特徴があります。それは、太い幹からも直接不定芽を付けることです。

なぜ、リギダマツがこのような不定芽を持つのでしょうか？ それは、この地域でたびたび起きる山火事によるのです。火事で木が焼けて、大事な先端部分が焼け落ちても、太い幹が残っていれば不定芽からの再生が可能だからです。

リギダマツの球果には鋭く大きなとげがあり、枝に付き樹上に長くとどまります。大きさは6～10cmほどで中型の松ぼっくり、形は先細りで円錐（すい）形をしています。

北アメリカの東北部にはアパラチア山脈があります。カナダからアメリカ東北部に位置する丘陵性の地歴の古い山脈です。この山脈周辺にはバージニアマツが生息しています。高さが10m前後の中型のマツで、乾燥した貧栄養状態の土地を好みます。枝に5cmほどの球果をわんさかと付けるのですが、それが脱落せず枝の上に長くとどまります。

球果には柄（え）がなく、強固に枝に固定されています。大きさは5cmほどの小型でやはり鋭いとげを持ちます。

バージニアマツの球果が枝に付いている様子です。葉は黄緑色をしていて2枚で束生しています。それはクロマツと同じようですから、バージニアマツは2針葉マツになります。葉の長さは6cmほどでねじれて付いています。

北アメリカ大陸東岸をフロリダから北上してバージニアまで来ました。次回はもう少し北上して寒地を好むマツを紹介します。

次回は「世界球果図鑑[その5]」です。お楽しみに。