秋の草原に咲く ヒメヒゴタイ[後編]

ヒメヒゴタイは、日本の広範囲に分布するのですが、種子で更新する二年草であり、草原環境が維持されない限り生育ができないので、個体数が少なく希少な植物になっています。東アジアでは、中国東北部や朝鮮半島、極東シベリアなどの草原に生息しますので、どちらかというと大陸起源の植物なのかもしれません。

ヒメヒゴタイの総苞片には花弁状の飾りが付いているのです。それを植物学的には付属物と味気ない名前で呼びます。花は葉が進化したものとされていますので、総苞片の付属物は、舌状花に進化する途中のものなのか、舌状花が退化したものなのかだと思います。

さらに秋が深まるとヒメヒゴタイの開花を迎えます。総苞から管状花だけが飛び出し咲いている姿は、どことなくアザミを連想させます。それもそのはず、トウヒレン属は、キク科の中でアザミ亜科という、キク科の下位分類に属しています。

ヒメヒゴタイの花に近づいてみました。付属物の付いた総苞から管状花だけからなる花が咲いています。

ヒメヒゴタイは、草原に生えるススキやオギたちに負けない背の高い植物です。葉は互生で上部ではヤナギ葉、下部では羽状に切れ込みます。花の色はラベンダーピンクのきれいな色をしています。それは、地味な花をつけるトウヒレン属の中では際立った花姿です。

この後は、他のトウヒレン属とトウヒレンの名前のもとになったヒレンという植物の知見です。

センダイトウヒレンは、夏に緑色をしている総苞から白い管状花を咲かせます。ヒメヒゴタイやセンダイトウヒレンなど、キク科トウヒレン属の仲間は北半球に広く生息しますが、東アジアの高地に多くの種が分布します。

トウヒレン属、ヒゴタイ属、ヒレアザミ属、アザミ属などキク科近縁属間の和名は、どれがどれだかとても不明確になっていて、植物を知るときに不都合があります。こうした、混乱や無規則は命名規約が不明確な日本の植物名に多く見られるのです。「東アジア植物記」では、和名に加え、二名法（属名＋種形容語）からなる学名を表記して、植物の知見としていますのでご参考になさってください。

次回もお楽しみに。