世界球果図鑑[その12]

秋田県の米代川は、山地の秋田杉を切り出し能代まで運ぶ動脈でした。河口には能代があり、そこは秋田杉の営林、加工、運搬の地だったのです。

強い季節風に悩まされた能代の人々は防風、防砂、防災のために広大な砂浜に江戸時代からクロマツを植林してきました。

風の松原。総面積約760ヘクタール、クロマツの植栽数は700万本です。日本には風光明媚（めいび）な松原が各地にありますが、これほどの規模で人間が植えたクロマツの松原は類するものがないと思います。

風の松原を歩くと、その広さと人々の郷土への思いの深さを感じないわけにいきません。営々と木を植えてきた人たちは、自分の孫や子の世代のためにクロマツを植えたのだと思います。松原を歩くとそんな先人たちの思いが伝わる気がします。

クロマツは、典型的な陽樹であり日当たりと水はけさえよければ生育場所を選びません。岩の割れ目や砂地、荒れ地、崩壊地などにいち早く生育を始めるパイオニアプランツでもあります。また、潮風にも強く、日本の岩礁海岸などで独特の景観をつくります。

クロマツの和名の由来は、単純に幹が黒いからです。樹皮は亀甲状に割れ目が入り、枝は剛直で太く、枝は四方八方に力強く伸びます。クロマツは常緑の高木であり、樹高66mの巨木の存在が記録にあります。それほど大きくなるマツです。

葉は剛直で2枚一組の2針葉。平均で12cm程度の長さがあります。球果は2年ほどで成熟し、羽の付いた種子を飛ばします。クロマツの種はよく発芽し、生育が早いので実生での繁殖が普通です。

クロマツの球果です。海岸や公園に行けばたくさん落ちているのですが、デコレーション用に買うと意外と高い値段にびっくりするでしょう。クロマツの球果の大きさはまちまちで、小さいものでは3cm、大きなものでは7.5cmほどです。

クロマツは各地に名木、巨木があります。写真は、「大蛇（おろち）の松」です。枝葉が周りの木々に隠れ、黒い幹だけが蛇の姿に見え不気味です。樹齢約300年、江戸時代に松平讃岐の守の下屋敷であった場所に生えていました。

しかし、幸いなことに高田松原のマツ由来のアイグロマツの種が残されていたのです。現在、高田松原復活への取り組みが進行中です。

アイグロマツの球果です。クロマツの球果との区別が付くかというと難しいのです。球果はアカマツというよりクロマツに近いものですが、球果評論家の私もこの球果が、アイグロマツであると分かっている木から採れたので判別ができるのです。

次回もお楽しみに。