世界球果図鑑[その15]

ポンデローザマツはカナダ西南部からアメリカ西部、中部と北アメリカ産マツの中では最も分布域が広く5つの亜種が知られています。樹皮は黒褐色をしていて、うろこ状に剥がれます。どっしりとした材質感を持ち、木材として利用されます。

ポンデローザマツは、3枚で束生する3針葉で、葉の長さは20cmほどありフサフサしていて柔軟です。球果は鋭いとげを持ち外側に向いています。大きさは10～15cmです。このマツは、山火事への優れた適応力があり、北アメリカ西部の厳しい自然環境の中で生き抜いてきました。

ジェフリーマツとポンデローザマツは、外観はよく似ていて区別が難しいといいます。ジェフリーマツは、カリフォルニア西部シエラネバダ山脈を主な分布域にすること。両者の樹脂の香りが明らかに違い、科学的に異質であること。両者の球果の大きさと形状が違うことなどで区別されています。ポンデローザマツの球果のとげは鋭く外側に向いており、ジェフリーマツの球果のとげは完全に下向きで内側に向いているのです。

ジェフリーマツの球果はなぜかしらよい香りがします。近縁種のポンデローザマツの球果10～15cmよりはるかに大きく、この球果は23cm、重さは292gあります。形のよい円錐（すい）形で鱗片（りんぺん）の数が大きくガッチリとした球果です。

次回は「世界球果図鑑[その16]」です。お楽しみに。