Plant of Xi’an 華山[その3]

その昔、聖山である華山に登ることは仙人であっても大変なことだったに違いありません。現在はロープウエーがあり、鞍部（あんぶ）にたどり着くことは誰にでもできるようになりました。

とはいうものの、連山の頂に登ることや縦走には、ちょっとした体力と度胸が必要な山です。こんな登山道を上ると手に汗をかきます。見下ろして植物の写真を撮ると足が震えます。カメラマンを職業にしなくてよかったと思います。

シナノキ属は落葉の高木であり、北半球に多くの種が分布します。この植物は、花の形態が面白いので、少しばかり解説をしておきます。シナノキの仲間は、夏になると長い花柄を持った花序が総苞を伴い開花し実を付けます。

よく見ると花柄は、総苞の中央付近から出ているように見えます。それは、花柄が途中まで総苞に合着しているからです。秋になると種子は、手のひらの上にある（写真）ように総苞を伴い落下します。それは、ヘリコプターのプロペラのようにくるくる回りながら風に乗り散布されるのです。華山の断崖からこの種が落ちてくることを想像してみました。

ホザキイカリソウの花は、独特の距が伸びていないので、私たちの知っているイカリソウのイメージとはだいぶ違います。しかし、葉はイカリソウ独特の二回三出複葉となっていて、三枝九葉草の別名もあります。ホザキイカリソウは、中国南部に生えますので陝西省は分布の北限だと思います。

次回は、唐の時代、楊貴妃の専用温泉が造られた華清池のお話です。お楽しみに。