ユリの王国[その9] スカシユリ

微妙なテリトリーを保ち、急な岩礁海岸に陣取るウミネコたち。一夫一婦制を持つこの子たちが繁殖期を終えるころ、東北の岩場では、スカシユリが咲きだします。

ほとんど、土壌のない過酷な環境下でも、凜（りん）として花を咲かせるスカシユリの群団。無駄がなく剛直な茎葉を持ち、モノトーンの岩場で強烈な色彩を放ちます。ササユリが王女様なら、スカシユリは王国の防人（さきもり）といった印象です。

スカシユリを漢字では透百合と書きます。それは、このユリの6枚ある花被片の基部が細くなり、その隙間から地面などが透けて見えるからです。本州北部を分布の中心とするこのユリは、南下に伴い太平洋側と日本海側に個体群が分かれて隔絶されました。開花が5～6月と早い日本海の個体群をイワユリ、開花の遅い７～8月の個体群をイワトユリと区別する考えもあります。

スカシユリの花は、受け咲きでわん状。オレンジの地色に赤黒い斑紋が入ります。花の数は、貧栄養な環境下では1茎に1花もしくは2花くらいしか咲かせません。栄養豊富な場所では花数は多くなり、直径は12cmほどになります。草丈も生育する環境によってかなり違い短いもので15cm、長いものでは60cmくらいになります。葉は短い披針形、海浜植物らしくクチクラ層が発達していて分厚く光沢があります。

太平洋側のスカシユリ南限地とされる静岡県御前崎にスカシユリを探しに行きました。ここは尾高海岸という、ある趣味の人には日本一有名な海岸かもしれません。潮の流れと海底の構造により、黒潮由来の貝殻がたくさん打ち上がる場所なのです。そして何より普段見ることのない、深い海に生息する貝殻も打ち上がるので、マニアには有名な海岸です。

ありました。海岸の砂浜から立ち上がる崖の淵に生えるクロマツの根元でした。それは紛れもないスカシユリでした。これが南限分布と思われるスカシユリの姿です。

2020年7月31日です。そんな遠くに行かなくても、私の住む横浜から車で1時間も走れば、三浦半島でもスカシユリの姿を見ることができます。

温暖な地域のスカシユリは、大きな群落を作ることはなく、海岸の岸壁や岩場に点在して分布しています。

こちらは、岩手県の大船渡に生えるスカシユリです。スカシユリの自生地の多くは急な岸壁です。海岸林ややぶに生えるスカシユリはあまり見ません。それは、ユリの根がおいしく栄養に富んでいるために、野生動物の格好の餌になるからだと思います。スカシユリの原生は、そうした動物が立ち寄ることのできない場所、球根を掘り出せない場所に生息しているように見えます。

北から南下したスカシユリは、海岸線に沿って分布しますが、太平洋側と日本海側の山地に進出したスカシユリもありました。しかし、山地はけものたちのすまいであり、草食獣や雑食獣たちの摂取圧力により、それは次第に減少していったと考えられます。

ここは、長さ120ｍ、幅73ｍの威容を誇る茨城県の袋田の滝です。周りは大きく切れ込んだ急な谷になっています。このような人やけものが立ち寄ることのできない断崖絶壁に、山地型のスカシユリが命をつないでいます。

次回は「ユリの王国[その10]」で、ユリの王国シリーズの最終回になります。お楽しみに。