どんぐり ころころ[その4] Oak（オーク）1

• どんぐり ころころ[その3] 里山のどんぐり2

イングリッシュオークQuercus robur（クエルクス ローバー）ブナ科コナラ属。種形容語のroburは、頑丈な、堅い、丈夫を意味します。20～40ｍに育つイングリッシュオークは、ブリテン諸島からコーカサスに生息しています。前述したコナラの説明でナラの木材は、良質だと書きました。堅牢で耐久性を持つこの木材の性質は帆船の建造に欠かせないものだったのです。イングリッシュオークは、七つの海を支配したとされる海洋国家イギリスに欠かせないものだったのです。

イギリスの田舎の風景には、牧場と王冠状の樹形をしたイングリッシュオークがよく似合います。この木は、南欧を除き、西欧に広範囲に原生していて長寿の木としても知られています。ヨーロッパ最古の木は、この樹種であり樹齢1637歳と記録されています。写真は、柱状に育つ品種でQuerucusu robur f.fastegiata (クエルクス ローバー フォーマ ファスティギアタ）といいます。

イングリッシュオークには、こんなどんぐりがなります。コナラQuercus serrataと同じように花が咲いたその年になる1年成です。イングリッシュオークの英語名は、Pedunculate Oak（ペダンキュレート オーク）といいます。花梗または花柄を英語でpeduncleといいます。どんぐりは果梗を持ちますが、このように長い果梗は、私の知る限りにおいてこの種だけです。

ピンオークQuercus palustris（クエルクス パルストリス）ブナ科コナラ属。種形容語のpalustrisは、湿地を好む、沼地生という意味です。学名だけでその生息環境が分かるようです。カナダ南東部からアメリカ東北中央部に生息する大型のナラ類です。紅葉し葉形がユニークなことや、成長が早く環境耐性があることなどで造園樹種として使われます。

ピンオークのピンとは、pilingのことで杭のことです。堅く丈夫なナラ類ではありますが、ピンオークは沼地に生息し、成長が早いのですが木材としての堅牢性に劣るので、牧場などの杭として使われるのです。

ピンオークのどんぐりは、こんな感じです。縦1.5cm、横1.5cm程度の小型のどんぐり、日本のどんぐりにはない扁平状です。殻斗は、うろこ状で浅く剥がれやすいのです。ピンオークのどんぐりは小ささ故に地上に落ちていても気が付かないかもしれません。

ピンオークは、春に咲いた花が翌年の秋に実る2年成のどんぐりです。上野の山など日本各地にも植栽されているので見る機会は多いかもしれません。秋、不規則に深く裂けた葉が落ちていたら、小さなピンオークのどんぐりに出合えるかもしれませんので付近を探してみましょう。

次回は「どんぐり ころころ[その5] Oak（オーク）2」です。お楽しみに。