どんぐりころころ[その21] シイ（椎）属 前編

• どんぐりころころ[その20] マテバシイ属 後編

クリ属のことをCastaneaといいました。シイ属の学名をCastanopsisといいます。それは、castanea（クリ）とopsis（似ている）の合成語です。これから紹介する日本産シイ属はクリに似ていないのでは、という意見もありそうです。しかし、世界に分布している種を見ると、なるほどクリに似ていると思います。

カスタノプシス アルマタCastanopsis armataブナ科シイ属は、東南アジアから東ヒマラヤの山地に生息するシイ属です。殻斗はとげを持ちイガ状です。果実もクリに似ています。この仲間には、クリガシと呼ばれる種もあります。シイ属は、東アジア、東南アジアからインドネシアに100種以上生息していて、マテバシイ属と同じように日本がその北限分布地域になっています。

スダジイCastanopsis sieboldii（カスタノプシス シーボルディー）ブナ科シイ属。種形容語のsieboldiiは、命名者のPhilipp Franz Balthasar von Siebold（シーボルト）にちなみます。この種の北限は日本の宮城県。マテバシイと同じです。本州、四国、九州、沖縄に生息しますが、済州島にも原生と聞きます。スダジイは見慣れた木ではありますが、日本周辺の東アジアに固有の種なのです。それは暖地の沿海部に生え、大きな木で、樹高30mほどに育ちます。

奄美大島の森です。沖縄など南西諸島の森は、オキナワジイが主な構成要素になっています。 オキナワジイCastanopsis sieboldii subsp. lutchuensis。それは、スダジイの亜種であり南方系の個体群なのです。沖縄ヤンバルの森などにおいても、７割はオキナワジイで構成されるといいます。

スダジイを特定するのは難しくありません。葉は卵形で先が尖り、細かい鋸歯があり葉柄1cm内外、葉身5～10cmです。このスダジイ最大の特徴は葉の裏側に、黄褐色の毛が密生していて、樹木全体がやや褐色を帯びて見えることです。

森や林、公園にいて大きな木を見上げたとき、全体として黄褐色に見えたなら、それはスダジイだと思います。スダジイは、常緑広葉樹の森の主。ここにも、あそこにも生えているはずです。

次回は「どんぐりころころ[その22]」です。シイ属の後編と、どんぐりころころのまとめをしてシリーズを締めくくります。お楽しみに。