たねダンゴ(R)の来た道[その4]

｢たねダンゴ｣には、適期があります。関東以西の平暖地標準において、秋まきのものでは10月上旬～11月中旬、春まきのものでは5月中旬～6月末までが最適の時期です。それぞれの地域の特性に応じて植え時期を設定してください。

このときは、5月21日が｢たねダンゴ｣を植えた日でした。7月20日にほとんどの花が咲き始める予定です。

秋まきのものでは、10月に｢たねダンゴ｣を植えると、早いものでは翌年2月の下旬に開花が始まり、4月下旬～5月下旬が開花盛期となります。

春まきのものの成長はとても早く、｢たねダンゴ｣を植えてから1カ月もすると開花が始まる種（タネ）もあります。ほとんどの株が開花を始めるのは2カ月を待ちません。55日程度で花壇映えを迎えますので、いつ咲かせたいかを考えて｢たねダンゴ｣を植えてください。

｢たねダンゴ｣作りのイベントは、いつも、どこでもわいわいとにぎやかです。この作業で一番大切なことは何でしょう？

それは、種を付け忘れないことです。笑い話と思われるかもしれませんが、種の付け忘れは結構あることなのです。｢何忘れても種付け忘れるな｣です。　

｢たねダンゴ｣ができたら、すぐに植えましょう。「たねダンゴ」の状態で取っておくことはできません。3日もすれば根が出ます。

｢たねダンゴ｣に付いている種は小さいので埋める深さが重要です。｢たねダンゴ｣を深く埋めると、｢種のお墓｣になります。団子状に広げた｢たねダンゴ｣の上に2～5mm程度の土がかぶるくらいがよいので、深植えにならないように注意しましょう。植える間隔は、秋まきのもので30cm、春まきのもので40cmが妥当です。

｢たねダンゴ｣には、お茶っ子が付きものです。特に春まきの「たねダンゴ」の作業は、暑い最中に行いますので休憩は不可欠です。1時間に一度は強制的に休みを入れます。参加者の健康状態に気を配るのは、主催者の最も重要な仕事でもあります。

｢たねダンゴ｣作りを行うときは、日和を見る必要があります。雨の翌日や、雨が降る前日などに行うと水やりの手間が軽減できます。雨の降らない場合は、水やりは必須です。春まきのものの場合、6月に行い梅雨を利用するのもよいでしょう。

｢たねダンゴ｣を植えてからは、見守りが始まります。この見守りが決定的に重要です。芽が出たか、雑草が生えていないか、肥料は効いているか、よく観察して対応していきます。種をまいて2週間でこのように｢たねダンゴ｣の芽は地表に出現してきます。同時に雑草の芽生えも2週間後に目立ちます。この2週間後の除草は重要です。

「たねダンゴ」を植えてから2カ月後の状態です。ほとんどの｢たねダンゴ｣は開花を始めました。春まきのものの場合、2カ月未満で観賞可能な状態になります。

熱中症注意報発令！　8月のお盆ごろでも｢たねダンゴ｣の子どもたちは、このように元気です。ポット苗を植えた花壇では、夏バテを起こしてしまうかもしれません。｢たねダンゴ｣は、直根を地中に深く伸ばしますので、元気に育つのは検証済みです。

「たねダンゴ」を植えてから3カ月後ごろになると、1番花が枯れてくる時期です。見守りを継続して咲き終わった花の切り戻しも行います。

9月を迎えました。｢たねダンゴ｣には、一年草の種を使いますので植えてから3.5～４カ月で終盤を迎えます。秋花壇の準備もありますので早めの撤収を心掛けます。

撤収期を迎えても、まだまだ、花たちは咲き続けます。ただ、撤収期を迎えたからといって切り倒すのはかわいそうです。せっかくですからお花摘みをして、「たねダンゴ」を最後まで楽しみ尽くしてあげましょう。「たねダンゴ」を作り、見守りをしてきた方々も、お花摘みで達成感が得られると思います。

｢たねダンゴ｣にどのような種が向くのか、さまざまな種をまいてその適性を検討しました。秋まきの種の結果は、すでに述べました。

春まきでは、ヒャクニチソウ小輪と大輪、コスモス、フレンチタイプ マリーゴールド、ハゲイトウ、クレオメ、センニチコウ、ユーフォルビア「氷河」がよい結果を得られました。

それらの種をそれぞれ用意すると、労力的、経済的に大ごとです。そこで秋と春にまく「たねダンゴ ミックス」種子をサカタのタネで用意しました。種の混合比も調整し、量もたくさん入っていてお得です。それぞれ、30～50個ほどの｢たねダンゴ｣が作れます。

4週にわたり、｢たねダンゴ｣について経緯とその技術、その効能についてまとめました。

｢たねダンゴ｣は、新しい種まきの手法です。誰でも、簡単に楽しく園芸作業ができます。そして、人と人が触れ合うコミュニケーションづくりに大変有効なのです。｢たねダンゴ｣作りは楽しいです。ぜひ、体験してみてください。