ユズリハの歳時記

ユズリハDaphniphyllum macropodum（ダフニフィルム マクロポダム）ユズリハ科ユズリハ属。この植物は、トウダイグサ科とされてきましたが、APG分類体系ではユズリハ科が新設され、独立の科とされます。この科は、ユズリハ属のみで構成される、一科一属の植物グループです。

ユズリハの学名解説です。Daphniphyllum macropodum。属名は、Daphne（女神ダフネ）＋phyllum（葉）の合成語です。学名的にDaphne は、ジンチョウゲ属を意味しますが、神話的にはDaphneはゲッケイジュ（月桂樹）を意味しますので、この場合、ゲッケイジュの葉に似るという解釈が正しいと思います。

ユズリハの種形容語macropodumは、長い柄と太い茎を意味します。それは、この写真を見てもらえば分かるでしょう。ユズリハの成木は、素晴らしい体格を持ち、礼儀正しく枝葉を傘状に広げます。この植物は、大きくなる印象がありませんが、写真のモデルは樹高6mの大木です。『日本一の巨木図鑑』によると、最大サイズの木は、樹高14.5m、幹周3.45m、推定樹齢300年です。ユズリハは、堂々とした常緑の高木なのです。

日本に原生する他の、ユズリハ属を紹介しておきます。

北海道や日本海側の山地には、ユズリハの亜種が原生しています。エゾユズリハ（Daphniphyllum macropodum subsp. humile）、亜種名のhumileとは小さい、小型を意味しています。このエゾユズリハは、1～2m程度の小型種で、あまり大きくなりません。多く雪の降る地域に適応したユズリハの亜種です。

一方、日本の中部以南の暖地海岸林には、ヒメユズリハ（Daphniphyllum teijsmannii）ユズリハ科ユズリハ属。ダフニフィルム テイスマニーが原生します。種形容語のteijsmanniiは、オランダの園芸家 Johannes Elias Teijsmann（ヨハネス・エリアス・テイスマン）にちなみます。ユズリハ同様の常緑の高木ですが、ヒメユズリハはより暖地性であり繊細な感じがするユズリハ属です。

ヒマラヤから、東アジア周辺に原生するユズリハの仲間に、葉に斑の入る園芸種もあります。それは、味わい深い常緑樹なのでした。