都市河川とミズキンバイ[後編]

• 都市河川とミズキンバイ[前編]

日本の高度成長期のころは、急速な人口増や経済の発展に都市インフラが追い付かず、各地の都市河川は、ドブ川のようでした。その後、下水処理技術の進歩もあり、都市を流れる河川も、それなりに浄化されて自然が回復してきたのはうれしいことです。

それでも、自然環境は、絶えず変遷していきます。ミズキンバイの生息に適した岸辺には、ガマやアシが生えていきます。強壮な抽水植物が茂り、岸辺に太陽光線が届かなくなるとミズキンバイの天国もなくなってしまうかもしれません。自然の環境変化も、ミズキンバイたちにとって死活問題なのです。

オオバナミズキンバイは、名前の通りに花が大きいので見応えがします。それ故に導入されたのですが、環境耐性がとても強く、移入した国において瞬く間に野生化しました。日本においては、琵琶湖などの岸辺に茂り、水路をふさいだり、生態系を変える恐れが指摘されて、侵略的外来水生植物と見なされています。

アメリカ大陸のオオバナミズキンバイと東アジアのミズキンバイの一番の違いは、花の大きさです。オオバナミズキンバイは4cm、ミズキンバイは2.5cmほどです。オオバナミズキンバイの方が、葉が細く全体に細かな毛が生えています。写真では産毛が確認できると思います。ミズキンバイは無毛です。両者とも親和性があり、将来、雑種が誕生するかもしれません。

ヒレタゴボウは、背が高く1m程度になり、葉も細く全体にスリムに見えます。最大の特徴は、4枚花弁なことです。ミズキンバイは基本花弁が5枚、ヒレタゴボウは4枚です。たまにそれぞれ、1枚程度花弁が多い個体があるのはご愛嬌（あいきょう）です。

もう一つ、チョウジタデ属ではありませんが、中南米原生の水生外来種を紹介します。それは、流れの緩やかな利根川の岸辺から茎を伸ばし水の中に生息していました。

南米には、アマゾン川があります。流域面積では2位以下の追随を許さない水の王国です。そこにはどれだけの水生植物が生えているのか想像もできません。外来種の水草に中南米産が多い理由はそれ故かもしれません。今、多くの国で水辺の環境が整備され、生態系が変わろうとしているのでした。

次回は「コウヤボウキ」です。お楽しみに。

• コウヤボウキ