ヤマハッカ属[後編] アキチョウジ

アキチョウジIsodon longitubus（イソドン ロンギツバス）シソ科ヤマハッカ属。属名のIsodonとは、iso（等しい、よく似た）＋（かぶり物）という意味で、この属の5列したがく片を表し、種形容語のlongitubusとは、 細長い花の形状からでしょう。長い管という意味です。

一方、本州中部以東にはセキヤノアキチョウジという近縁種が自生しています。

セキヤノアキチョウジIsodon effusus（イソドン エフサス）シソ科ヤマハッカ属。種形容語のeffususは、まばらに広がった、外に広がるという意味です。それは、後ほど説明しますが、セキヤノアキチョウジとアキチョウジの種としての区別性によることです。

セキヤノアキチョウジにIsodon effususという学名を付けたのは、Carl Johann Maximowicz （カール・ヨハン・マキシモヴィッチ）でした。彼は、ツンベルクやシーボルトの後に日本の植物相を研究したロシアの植物学者です。この植物の学名に使われたタイプ標本は、箱根で採取されたのです。セキヤとは関所を意味しているのです。

アキチョウジとセキヤノアキチョウジは、植物的にも雰囲気もよく似ています。両者は、本州中部を境にすみ分けているのです。アキチョウジは、他の東アジアにも分布はありますが、セキヤノアキチョウジは、中部以東の本州に分布し日本に固有の種とされています。

その大きな区別性は、花柄の長さによります。花柄が1cm以下と短いアキチョウジに対しセキヤノアキチョウジの花柄は2cm程度と長いのが普通です。それ故に学名のeffusus（エフサス）の通り広がったように見えるのだと思います。

さて、ヤマハッカ属の名前のもとになった、ヤマハッカの登場です。ヤマハッカ属には、100種ほどが知られ、そのほとんどは、東アジアに生息しています。日本には7種ほどが、山地の林縁などに原生しています。ヤマハッカ属は、山地に生え、葉がハッカ属（Mentha）に似ているという意味です。葉にハッカの匂いはありません。

ヤマハッカIsodon inflexus（イソドン インフレクサス）シソ科ヤマハッカ属。種形容語のinflexusは、内側に曲がったという意味です。それは、ヤマハッカの下弁が2裂し、内側に湾曲しているからです。上唇弁には青い斑紋があり、蜜標が見えます。アキチョウジが花を一方向に向けるのと違い、ヤマハッカは、花を輪生させています。

日本に生えるヤマハッカ属は、短日開花性を示し、涼しくなった時節に花を咲かせます。秋の野に出ると、ヤマハッカの仲間に出合えるかもしれません。