世界球果図鑑[その22] トウヒ属1

球果の種鱗（鱗片・りんぺん）は、葉が変化したものです。マツ科の葉はらせん状に付くため、マツ科の球果の種鱗もらせん状に配置されています。この配置の仕方は球果植物に共通ではありません。ヒノキ科の植物では、球果を構成する種鱗が対生するものもあります。

トウヒ属各種の種（タネ）です。この属は、風で種（タネ）が散布される片羽の有翼種子です。落下してくるときは、風の抵抗でヘリコプターのようにくるくる回ります。トウヒ属の種によって、種（タネ）の大きさの違いは大きいのですが、形状は皆一緒です。大きな樹種の種（タネ）で全幅2cm、種子の幅は5mm。小さな樹種で全幅5mm、種子の幅は2mmくらいです。

トウヒ属は、北半球の極圏から、中緯度地域においては亜高山地帯などの寒冷な環境に適応しています。DNAの塩基配列の研究から、トウヒ属の基底種は、いずれも北アメリカ産であることが分かっています。そしてトウヒ属は、氷期にあったベーリング陸橋を渡り、世界の北半球に拡散分布していったのでしょう。

各論に移る前にトウヒ属の意外な利用方法について言及しておきます。大航海時代に、多くの船員が命を落とした壊血病。それは、ビタミンCの欠乏症でした。その時代には、トウヒの若葉で醸造したビールがその病気の予防に使われたと資料にあります。確かにトウヒ属の若葉は、ビタミンCを多く含んでいそうな葉ではあります。日本で針葉樹の葉を食べることは聞いたことがありませんが、海外では針葉樹の若葉を食べたことがあります。私は、中国山東省の野菜料理店でユサン（油杉）の葉を食べました。北部ヨーロッパにおいてトウヒの若葉は山菜の一つだそうです。意外と知られていないトウヒの利用方法です。

Blue spruce（ブルース プルース）といえば、このコロラドトウヒを意味しています。樹形だけでなく、青白い独特の葉色もこのトウヒの魅力です。特に、銀葉コロラドトウヒといわれる品種は、見る角度、光の反射などで光り輝くような姿を見せてくれます。

このコロラドトウヒは、樹高が10mほどありました。たくさんの球果をぶら下げて成熟した年ごろです。このトウヒは、アメリカ合衆国のコロラド州などロッキー山脈に生息していますが、その姿の美しさから園芸品種化され、世界のガーデナー憧れの樹木の一つです。この株は、園芸品種でホプシー(Hoopsii)といいます。

次回は「世界球果図鑑[その23] トウヒ属2」です。お楽しみに。

• 世界球果図鑑[その23] トウヒ属2