世界球果図鑑[その25] トウヒ属4

針葉の長さは2cmほどと長く、先端が尖って見えます。ところが、葉は幅広の扁平。弾力があり、触っても痛くありません。そして葉裏に、2条面の気孔帯を持ちます。

エゾマツは、秋にたくさんの球果を落とします。その球果は、トウヒ属の中では比較的小さいもの。質はもろく、円柱の構造をしていてずんぐりむっくりしています。

トウヒは、日本の固有種です。紀伊半島の山岳地帯～本州中部～南東北の山岳地帯など、深い山に生え、ほとんどは、他の樹種と混生しています。山中にあり、トウヒを見つけるのは、案外難しいものです。大きい株は、30mほどに育つので遠目で見て、トウヒ属の樹姿を探すのがよいと思いますが、見通しのきく場所は少ないものです。足下を見ながら歩いていると、トウヒ属独特の球果を見つけることがあります。

トウヒの葉の長さはエゾマツより短い1cmほど、エゾマツと同じように、優しい手触りをしていて裏面に気孔帯があります。日本産のトウヒの中で、葉が比較的幅広であり、その断面が扁平であるということが、エゾマツと、その変種であるトウヒが、他のトウヒと大きく違う点です。

トウヒ（左側）とエゾマツ（右側）の球果です。トウヒの球果は、細長い楕円（だえん）形、大きさは、おおよそ6cm、幅2.5cmほどあり黄褐色をしています。エゾマツの球果は、長卵形で大きさは大体長さ5.5cm、幅3cmで少しふっくらしていて色は茶褐色です。通常、エゾマツの方が大きくなるようですが、私の集めたエゾマツの球果は小ぶりみたいです。エゾマツとトウヒの関係は、明確になりました。次は、エゾマツと名前が似ているアカエゾマツを見てみます。

アカエゾマツの針葉はエゾマツに比べ短く、葉身は1cm程度、エゾマツが扁平であったのと違い針状で、葉先が尖ります。しかし柔軟でソフトな手触りをしています。

私が集めたアカエゾマツの球果は小ぶりです。長さは4.5cmほどで、幅は2.5cmほどでした。この種の球果は8cm程度になると聞きます。エゾマツの球果と比べると細身で、色は多少赤い気がします。

アカエゾマツは、エゾマツの変種のような名前ですが、実は大きく違う種です。区別性の難易度は、高いのですが、サイドバイサイドで見るとよく分かります。葉の断面が違いました。葉の断面の形状、気孔帯や針葉の長さも違います。幹の色も微妙に違います。何より裏側の若い枝色が、アカエゾマツは明確に赤いのです。

植物考古学の研究では、最終氷期に東北では、アカエゾマツの林が広がっていたことが分かっています。温暖化によって、本州のアカエゾマツは絶滅、あるいは特定の山岳地域でわずかに生き残りました。そのような生き残り分布を示すのを遺存分布種といいます。温暖期に、寒冷な気候を求めて、北方や山を目指したトウヒたち。日本の山岳は傾斜が急で険しいところでした。山地にすみかを求めて移動したトウヒたちは、それぞれの山系に孤立して進化してきたと考えられます。

次回は「世界球果図鑑[その26] トウヒ属5」です。日本のある地域に固有の希少種が登場します。お楽しみに。

• 世界球果図鑑[その26] トウヒ属5