世界球果図鑑[その26] トウヒ属5

標高1500m付近の登山道の際で、明らかにモミとは異質の針葉樹に出合いました。葉が密に付いていて、一つ一つの針葉は9mmほどしかなく短いのです。

針葉は硬いけれど、葉先が鋭く尖っていません。針葉をカミソリで切って、ルーペで断面を見ると、ひし形をしていました。それは、今まで見てきた日本のトウヒ属とは違う断面の形状でした。

この木の下をドキドキしながら念入りに調査すると。意外と細長いトウヒ属の球果が見つかりました。樹木の外観、葉、球果、そして、この地域性から判断すると、トウヒ属の希少種であるあのトウヒです。

さらに登山道を上ると、同種のトウヒが見つかりました。やはり同じ球果が落ちていました。林業の専門家に、この地域にそのトウヒが生えているか聞いてみました。

ヤツガタケトウヒは、世界中で八ヶ岳とその周辺、 南アルプス北部の標高1500～2000mの限られた場所に生える珍しいトウヒです。調査によると、その場所に1000本程度しか生息していないと推定されています。

ヤツガタケトウヒの球果です。形はやや太めの楕円（だえん）形、実測では長さ8～9cm、幅3.5cmほどあります。光沢のある褐色をしていて、種鱗（しゅりん）は薄くややもろい球果です。

ヒメバラモミは、ヤツガタケトウヒより大きくなるトウヒですが、枝先にぶら下がった球果は小型です。最初、緑色をしている球果は、秋には茶色く成熟して種（タネ）をばらまき落下してきます。

針葉は先が尖り、長さは1.4cmほど、四面に白い気孔帯が確認できました。葉をカミソリで切ると、断面は四角なのか、迷うような、やや腰高なひし形をしていました。

ヒメバラモミの乾燥した球果です。それぞれ長さは4.5～5.5cm、幅は2.5～3cmのずんぐりむっくりした形状で、重さは乾燥果で2～3gです。植物考古学によると、氷河期においては、ヤツガタケトウヒとヒメバラモミの両種は、東日本に広く生息していたとされます。現在は、気温が低く降水量の比較的少ない八ヶ岳とその周辺、南アルプス北部の標高1500～2000mの限られた場所に辛うじて生き残っている状態です。今後の地球温暖化は、この寒冷期の遺存種トウヒたちに、どのように影響していくのでしょうか？

次回は「世界球果図鑑[その27] トウヒ属6」です。お楽しみに。

• 世界球果図鑑[その27] トウヒ属6