マツバラン属

その姿は、極めて単純。茎だけで生きているのです。このような姿から、現在の美しい花を咲かせる植物になるまで、いったいどれくらいの月日が必要だったのでしょうか？

マツバランは日本において、関東地方より西南でないと原生を見ることはできないと思います。生育環境は、湿った木の根元や、岩の隙間などに生える着生植物です。単独で、地中から枝を出すような植物ではありません。

マツバランは、熱帯と亜熱帯が生育適地で、世界的に分布している植物です。しかし、温帯域の東アジアの分布量は多くなく、日本のほとんどの生育地域において絶滅危惧種の扱いになっていて、環境省のカテゴリでは準絶滅危惧種に指定されています。

個体数の少なさから、マツバランは珍しい物好きなマニアに愛され、徳川時代から古典園芸の植物として人気でした。当時、色や形が変わっているものは、珍品として特に高額で取引されたと記録されています。

マツバランの別名はホウキランです。英語では「whisk fern」といいます。それは「泡立て器 シダ」と直訳することができます。こちらの方が、マツバランという和名より「名は体を表す」ように名付けられています。

マツバランの地下部には、地下茎があるだけでそれらしい器官が見当たりません。この地下茎の先端部分には、仮根（かこん）と呼ばれる根に進化する前の組織が見られます。

マツバランは、細胞分裂によって胞子を作ります。地上茎は、伸びた上方で少数回二股に分枝します。枝の先端の側方にアワのような三つに分かれた胞子のうを付け、熟すと胞子を放出していきます。

胞子の行方は、目で確認できません。いつの間にか、まき散らされた胞子が庭置きの植木鉢から芽を出す場合があります。このマツバランの胞子たちは、地下部の菌根類たちから栄養をもらい育つのだといいます。

次回は「キチジョウソウ属」です。お楽しみに。