黒衣の天使 Angelica （アンジェリカ属）

明るいところで見ると花色は、黒ではなく赤紫色です。花序（かじょ）は、茎に頂生もしくは、葉脇に付きます。花茎は、放射状に一度分岐して、さらに小花茎を輪生状に分岐させて花を咲かせます。この形状は、複散形花序というセリ科独特の花姿です。

ノダケの花は、一つ一つは両性花ですが雄しべと雌しべの熟期に早晩があります。開花期の前半は雄しべが先に熟する雄性先熟です。

開花期の後半になると、雌しべが伸びてきて、花粉を受け付ける雌性期になります。ノダケは、1株で時間差をもって性別を使い分けています。

ノダケの株は背が高く育つため、人の背丈を超えるような株を見ることがあります。ノダケは、東アジアの山野に広く原生するセリ科の多年草。日本では、北海道を除く本州、四国、九州などの明るい林床、林縁などの自然度の高い場所に生息しています。

上の写真は、イネ科マダケ属の黒竹という観賞用の竹稈（ちくかん＝樹木の幹に当たる部分）を写したものですが、この写真の中に1本だけノダケの茎が紛れています。どれだか分かりますか？答えは、次の写真です。

一つ前の写真とは異なり、この写真には1本だけ竹の葉と違う形状の葉が付いた茎が写っています。それがノダケです。「野竹」という奇妙な名は、この竹と見間違えてしまうような茎の形状から付けられた名前だと思います。

セイヨウトウキが「大天使」といわれる薬草であるように、ノダケも漢方薬に利用されることがあります。薬の名前を「前胡（ぜんこ）」といいます。これはノダケの根を乾燥したものです。

次週は、春と秋に2度花を咲かせる「センボンヤリ」という植物についてです。お楽しみに。