ガーベラ属とセンボンヤリ属

野生のガーベラ属は、主に南アフリカに生息していますが、東アジアにも少数ですが、原生しています。雲南省昆明（こんめい）市の林を歩いていたときでした。ガーベラ デラバイを見つけました。私の鑑定が確かなら、これは東アジアのガーベラです。植物標本の資料しか見つからなかったので自信はありませんが、分布範囲と生息標高などが適合するので、ガーベラ デラバイとしておきます。

岩手県三陸にある海岸林、黒松の疎林にセンボンヤリの群落がありました。春型の花を咲かせている様子です。なんともかわいらしいセンボンヤリたちです。

センボンヤリが群生しているところでは、30～50cmに伸びた細長い閉鎖花が立ち上がります。センボンヤリは漢字にすると「千本槍」です。日本の戦国時代、1,000人の兵隊が3,000人の敵を敗走させたという「1000槍兵法」の故事からの命名なのでしょう。

センボンヤリの閉鎖花は、長さ1cmほどの冠毛（かんもう）を作ります。この褐色をした綿毛はタンポポのように種を遠くへ飛ばします。秋の「閉鎖花」に対し、春の花は「解放花」と呼ばれます。それは他株に花粉を提供し、他株の花粉を受け入れて「遺伝的な多様性をもつ子孫を残す」被子植物として本来的な繁殖の姿です。それでは、閉鎖花の役割は何なのでしょうか？

閉鎖花の役割は、保険だと思います。他者の花粉を受け入れて受精するには、幸運な偶然が必要なのです。それは、花が咲いても必ずしも他株の花粉を持った虫たちが訪れるとは限らないからです。自らの内部で受精を済ませ、自分と全く同じコピーを作る手段です。遺伝的な多様性に期待はできないのですが、確実に命をつなげます。センボンヤリが、東アジアに広く生息地をもち繁栄しているのは、巧みな繁殖方法を身に付けているからなのでした。

次回は「モクセイ属[前編] 桂花」です。お楽しみに。