モクセイ属[後編] ヒイラギなど

日本産モクセイ属の中で、私たちに一番なじみがあり、よく目にするのはヒイラギでしょう。ヒイラギの和名は、葉の鋭い鋸歯（きょし＝のこぎりの歯のような形状）に触れると、ひりひり痛むこと＝「疼ぐ（ひいらぐ）」からの命名とされています。このヒイラギ、誰でも触って痛い思いをしたことがあると思います。

ヒイラギは、対生する葉の葉腋に香りのよい、白い虫媒花を咲かせます。この時期、寒がりのミツバチたちに変わり、花粉を媒介するのはアブたちです。ヒイラギには、雄花を咲かせる「雄株」と両性花を咲かせる「両生株」があります。ヒイラギの花びらは4枚。雄しべが2本に雌しべ1本が基本ですが、上の写真、左側の雄花は、雌しべが退化して、その痕跡だけを残しています。右側の写真の両性花では雄しべと雌しべが確認できます。

ヒイラギは長寿の低木、各地に古木があります。私は、群馬県中之条町で見事なヒイラギの「巨木」を見ました。周りの木々が紅葉する中に、凜（りん）とたたずむヒイラギ。その古木は樹高8.8mの群馬県指定天然記念物「駒岩（こまいわ）のヒイラギ」と呼ばれています。

低木とされるヒイラギですが、10mほどに育つ場合もあります。このヒイラギは、目通り（目の高さに位置する木の幹の太さ）が2.1mの見事な幹周(かんしゅう)です。樹皮は灰色、縦に割れ目ができています。群馬県指定天然記念物とされるヒイラギ、樹齢は不明。四万温泉に向かう途中の道すがらにあります。

きへん（木）に「冬」と書いて「柊」です。ヒイラギは初冬に開花期を迎えます。葉腋に小花をたくさん咲かせ、モクセイらしいよい香りを放ちます。このヒイラギ、冬に花を咲かせる他に、ある行事に使用されます。

それは、節分に飾る「柊鰯（ひいらぎいわし）」です。ヒイラギは、身近な林や神社の境内に普通にありました。そんな一枝を切り取り、母親はイワシの頭を枝に刺して柱に飾りました。「柊鰯をまつると、悪い鬼が入ってこないの」と言っていました。ヒイラギは、鋭いとげで子どもや家族を災厄や病気から守護する役割もします。

「鰯の頭も信心から」といいます。迷信やつまらないことであっても、家内安全を思う心情の表れに、この木が利用されています。私が、「柊鰯」を飾っていたら、飾り方が違うというのです。枝はイワシの目に通すそうです。地方や家によって鬼門に挿す「柊鰯」のバリエーションはいろいろあるみたいです。

ヒイラギモクセイは、幅広の葉を持ち、ヒイラギのようにとげ状の鋭い鋸歯を持ちます。花は雌しべが機能していない雄花で実を付けることはありません。この、ヒイラギとモクセイの交雑種が、どこでどのように生じたかはよく分かっていません。ヒイラギモクセイと前述のヒイラギは葉の組織が強固です。葉を重曹と煮て葉脈標本を作るには、この2種が最も適した植物だということを付記してモクセイ属[後編]を終わりにします。

次回は「アブラナ属カブ」です。お楽しみに。