世界球果図鑑[その37] 広葉杉と台湾杉

コウヨウザンの原生地である中国名では、この植物を杉木と書きShāmù（シァームゥー）と発音します。中国で杉というと、コウヨウザンのことを指します。杉という漢字は中国で作られたものです。きへん（木）と漢字音符（発音を表す部首）のさんづくり（彡）と組み合わせた、杉という文字。きっとコウヨウザンの葉の象形から生まれたのではないかと、私は思うのです。

コウヨウザンは、樹皮は褐色から灰褐色。孫生え（ひこばえ 切り株や幹の根元から芽吹くこと）や、胴吹き（幹や枝の中間に若芽が生えること）しますが、成長が早く、真っすぐに育ち、耐蟻性（たいぎせい 木材のシロアリに対する抵抗性）がある東アジアのよい木材となります。この木の原生地は亜熱帯地方ですが、意外と耐寒性があり、日本の本州であれば植栽が可能で、植物園などでも見られます。

上の写真はコウヨウザンの葉裏です。先がとがっていて痛いし、葉縁（ようえん 葉のへり）はやすり状に細かいギザギザが付いています。ジュラ紀の草食恐竜たちには、さぞ食べにくい植物だったでしょう。葉はらせん状に付き、葉裏には2本の気孔線が目立ちます。

コウヨウザンの球果は、鋭くとがった葉が付いた枝の先端に、単独もしくは複数付け、1年以内に成熟し枝ごと枯れて落ちます。秋になると、コウヨウザンの木の下に枝付きの球果が大量に散らばります。

コウヨウザンの球果は、樹皮のような質感で光沢を持ち、大きさは3～5cmと意外と大きいものです。枝が付いているので、ハサミで切り落としてコレクションにします。鱗片（りんぺん）は、らせん構造をしていて剣弁（けんべん）咲きのバラのように美しいのですが、先がとがっていて結構チクチクするのが玉にきずです。

次はこの樹種です。

その疑問は、この木の英語名であるCoffin tree（棺おけの木）が語っています。タイワンスギは、直幹（ちょっかん）で木材として加工が容易。軽量・強い木質・木香があることで寺院の建築や家具の製造に適していて、特に棺おけの材料として人気があります。これらの需要が、長年かけてこの木の生息数の減少に影響を与えてきたのです。今では人の手が入らないへき地にわずかに残存しています。

タイワンスギは、東アジアの高木長寿の木であり、70m以上になり、2000年生きるといわれています。現在、原生地とされているのは亜熱帯地域ですが、北アメリカなどで化石が発見されているので、元々は広範囲に生息していた樹種だったのだと思います。耐寒力はそこそこあり、関東程度であれば露地で育てられます。

タイワンスギの葉は硬く、青い緑色。葉先が針のようにとがり、1枚の葉長は1.5cmほどです。若い木ほど針葉は長いようで、成熟していくと徐々に短くなり鱗片状の葉になっていくといいます。

タイワンスギの球果は、100年以上たった成熟した個体でないと付けないようでなかなか見つけられません。球果は小さく長さ1.5cmほどで、鱗片は皮膜状で薄くもろいものです。

ヒノキ科のタイワンスギの球果は、ヒノキ科の中であまりに異質です。マツ科のツガ類に似ていると思い撮影したのが、上の写真です。タイワンスギの球果は未成熟だったので、乾燥するとミイラのようになってしまいました。タイワンスギの外観は、日本のスギによく似ていました。しかし、この球果の形状と構造を見ると、決定的にスギとは異なっているのでした。