世界球果図鑑[その40] ミクロビオータと南洋杉

ウスリーとは、ロシア沿海州と中国東北部を分ける川である烏蘇里江（ウスリー川 Wūsūlǐ Jīang）が流れる地域のことです。この川は、ウスリーヒバの生息する山脈が源流で、アムール川に合流し、オホーツク海に注ぎます。このウスリーヒバの最大の特徴は、夏と冬で葉色が変わることです。夏は緑、冬はチョコレート色になります。この植物はカラ－リーフコニファーとして楽しめるのです。

この『世界球果図鑑』と銘打った、このシリーズの中でマツ科とヒノキ科は40回をもって終了します。松ぼっくり、ヒノキぼっくりと、球果らしい球果を付ける植物はほとんど終了です。しかし、球果を付ける植物は他に、ナンヨウスギ科、イヌマキ科、コウヤマキ科、イチイ科と4つの科（family）が残されています。この残りの科についても言及しておきます。

北半球には、さまざまなマツ科の植物がありました。ヒノキ科は、両半球に生息しています。ナンヨウスギ科は、南半球に生息するエキゾチックな針葉樹のグループです。世界三大美樹の一つ、三大庭園樹の一つといわれるナンヨウスギ類は、とても美しい樹種です。私は多くを知っているわけではありませんが、知見を生かしてお伝えします。

ノーフォークマツは、オーストラリア領の孤島ノーフォーク島の固有種です。幹はまっすぐ垂直に伸び、規則正しく枝が輪生します。小枝はやや斜め上に伸びて、左右対称のきれいな樹姿となります。それは、他の樹木から飛び抜けてそびえ、強い風にも耐風性を持つ高木となります。元々孤島に原生していますので、耐塩性も持ちます。また、耐寒性もそこそこあるようで、沖縄やその他の都市部において植栽されている様子を見るので、一時的に0～5度の低温度にも耐えるようです。

ノーフォークマツの樹皮は灰褐色で、葉は硬く不思議な形状をしています。幼い木の葉は、1～1.5cmの針状でスギ状葉ですが、成木になると針状の葉は、短い鱗片状葉となり、螺旋（らせん）状で密に重なり、ひものように伸び先端が上向きになります。

このナンヨウスギは、英語で原生地の名を取りCaledonia pine（カレドニアパイン）。もしくは、ニューカレドニアを欧米人として1774年に発見したJames Cook（ジェームズ・クック）の名を取り、Cook pine（クックパイン）とも呼ばれます。クックパインの球果を探したのですが、見つかりませんでした。ナンヨウスギ科は、基本的に雌雄異株（いしゅ）で球果はとても大きいのですが、クックパインは木質ではなく、地上や樹上で分解して種子を散らすようです。この株は雄株です。雄花が開花した痕跡がありました。

クックパインの樹皮は灰色です。表面の樹皮が薄い紙シートのように剥がれます。この樹種は、垂直な幹から一定の間隔で大きな枝を輪生させ水平に開きます。そしてさらに分枝をして小枝を展開させていました。

枝から分かれた小枝は長く、30cm以上あり、長さ5～7mmほどの三角形をした硬い葉が、らせん状に密に付きます。それはまるで、皮でできた丈夫なひもか、むちの先のようです。

ノーフォークマツを日本で見ることがあっても、クックパインを日本で見ることはまれだと思います。順調に生育し、越冬するためには最低気温10度以上が必要とされていますので、ジャカランダを露地で開花できる地域でなければ露地での植栽は難しいでしょう。

次回は「世界球果図鑑[その41]ジェラシックツリーとモンキーパズル」です。お楽しみに。