ウワミズザクラ

動物の鳴き声の表現が、国によって違うように、サクラをサクラCerasus（ケラスス）属として分類するのか、スモモPrunus（プルヌス）属にするのか、国や人によって見解が分かれます。同様にウワミズザクラの分類も、意見が分かれているのでした。

東アジアの春は、花木たちが一斉に花を咲かせる季節。4月ころの湿った雑木林などでは、新緑を展開させ、白い小花を総状に付けた、こんな花もよく見かけます。ウワミズザクラPadus grayana（パドゥス グラヤナ）バラ科ウワミズザクラ属。私は、ウワミズザクラの仲間を日本の植物分類表に沿ってウワミズザクラ属と解釈しました。

ウワミズザクラの種形容語のgrayanaは、シーボルトと同じ時代、生涯の大半を東アジアの植物層の研究に費やしたロシアの植物学者Carl Johann Maximowicz（カール・ヨハン・マキシモヴィッチ、1827～1891）の命名です。彼は、東アジアと北米東南部の植物における同一性を研究したアメリカの植物学者Asa Gray（エイサ・グレイ、1810～1888）の名を記念して、この植物にgrayanaと献名しました。北米中南部にも、ウワミズザクラとよく似たPadus virginiana（パドゥス バージニア）というウワミズザクラ属が原生しています。

ウワミズザクラの生息域と環境が似ている関東などでは、イヌザクラPadus buergeriana（パドゥス ブレギリアナ）バラ科ウワミズザクラ属がよく見られます。イヌザクラは、花色がやや黄色く、総状花序に小さな花が多数付きますが、ウワミズザクラよりやや小ぶりです。

イヌザクラの種形容語buergerianaは、かのPhilipp Franz Balthasar von Siebold（フィリップ・フランツ・フォン・シーボルト、1796～1866）の助手であったHeinrich Burger（ハインリヒ・ビュルゲル、1804～1858）への献名です。この種（しゅ）は、暖地を好み、日本の本州から、韓国、台湾を通り、東ヒマラヤを含めたアジアのモンスーン地帯にまで生息する種属です。

暖地を好んで生息するイヌザクラに対し、寒地を好み、これらより遅く咲くのがシウリザクラです。シウリザクラPadus ssiori（パドゥス シシオリ）バラ科ウワミズザクラ属。種形容語のssioriは、アイヌ民族の言葉で苦いことを意味します。果実にはタンニンが豊富で、アイヌの人々に利用されてきたのでしょう。