マツヨイグサ属[前編]

マツヨイグサ（Oenothera オエノセラ）属は、100種以上の種属が南北アメリカ大陸に生息していて、かつてはその地域以外には生息していませんでした。ところが、人類が大型船や飛行機を発明して海外との交流を盛んに行ったことで、マツヨイグサは人為的にCosmopolitan（コスモポリタン※）植物となったのです。そして、遠く離れた日本の人里付近でもよく見かけるようになりました。

※コスモポリタン…世界に広く分布する動植物種。汎存種（はんぞんしゅ）のこと

マツヨイグサ属の多数は、4枚花弁の黄色い花を付ける一日花です。黄花の他に白やピンクの花を咲かせる種（しゅ）もあるのですが、どの種も雌しべの先端が四つに分かれているのが大きな特徴です。属名のOenotheraは、あのCarl von Linne（カール・フォン・リンネ、1707～1778）の命名なのですが、その語源はつまびらかではありません。

マツヨイグサOenothera stricta（オエノセラ ストリクタ）アカバナ科マツヨイグサ属。マツヨイグサ属の中では、背丈は中形です。葉は互生し、細長く先が尖（とが）る披針形という形です。花がしぼむとオレンジ色になるのもこの種を特定するのに役立ちます。種形容語のstrictaとは、「硬い」「剛直の」「直立した」という意味を持っています。

こちらは、オオマツヨイグサOenothera glazioviana（オエノセラ グラジオビアナ）アカバナ科マツヨイグサ属と呼ばれる植物です。背丈は1.5m程度で大柄、花の大きさも7～8cmになります。植物体の大きさがマツヨイグサと異なるので区別は容易で、見応えのあるマツヨイグサ属です。

オオマツヨイグサは、Oenothera lamarckiana（オエノセラ ラマキアナ）とされたことがありました。私もその学名で覚えていました。それは、北アメリカで新しく発見された集団によって付けられた学名なのですが、すでにブラジルで記載された種と同じ物だったのです。現在、Oenothera lamarckianaという学名は、シノニム（異名）になりました。この植物発祥の地は、南米で、世界各地に波及したのでした。

オオマツヨイグサの種形容語のglaziovianaは、フランス ブルターニュ生まれで、リオデジャネイロに移り住み、ブラジルの広範囲な植物収集をした植物学者のAuguste François Marie Glaziou（オーギュスト・フランソワ・マリー・グラジウ、1833～1906)に献名された名です。ちなみにこの色合いは、英語でprimrose（プリムローズ、淡緑黄色）といいますので覚えておきましょう。

日暮れ（evening）から朝方まで咲く薄黄色のこんな花を、あちらこちらの道端や空き地などの荒れ地で見たことがあると思います。それは、北米東部を故郷にして明治時代に日本に渡来したとされる植物、コマツヨイグサOenothera laciniata（オエノセラ ラシニアータ）アカバナ科マツヨイグサ属です。

コマツヨイグサの種形容語のlaciniataは、細かく分裂したという意味です。それは、この植物の特徴的な葉の形状を表します。花の大きさは2cm程度で、草丈が低く有毛で裂け目のある葉を特徴とします。英語の表現はcutleaf evening primroseです。