パンジーの来た道[その2]

パンジーを好きなのは、私たち日本人だけではありません。ヨーロッパの人たちこそ、パンジーの生みの親です。上の写真は、オランダの庭で見つけた、パンジーがモチーフの椅子と机です。いかにもハンドメイドで作られた作品らしく、本当にパンジーの花が好きなことが伝わってくる景色です。『パンジーの来た道[その2]』は、パンジーを生んだスミレ属メラニューム（Melanium）＝パンジー節（以下、パンジー節）の植物から始まります。

上の写真は、[前編]で紹介したマキバスミレViola arvensis（ビオラ アルベンシス）スミレ科スミレ属。パンジー節の花です。雑草のような草姿でしたが、その花をよく見ると私たちがよく知っているパンジーの顔をしています。

それでは、パンジー節のスミレ属の特徴とは、どのようなことでしょうか？

1.花が日本のミヤマスミレ属などのように、筒状構造ではなく、平面的であること
2.閉鎖花を作らないこと
3.柱頭の構造がつぼ状であること、などです。

機会があれば、いろいろなスミレの雌しべの先を観察してみてください。尖（とが）った柱頭、こん棒状の柱頭などさまざまですが、パンジー節のスミレ属は、その先がへこみ穴があいています。それが、パンジー節の大きな特徴の一つなのです。

どんな人でもさまざまな不安や心配ごとを抱えています。ヨーロッパに住まう人々もまた、野に咲くスミレたちを見て、ひとときの安らぎを得たのだと思います。パンジー節のさまざまなスミレ属は、この地域の人々に「Hearts ease（心の癒やし、安寧）」と呼ばれ昔から愛されてきました。ヨーロッパの広い範囲に原生する、このスミレたちは色彩の変異も多く、地域ごとに特徴のある個体群があります。それらを集めて、庭に植えてHearts easeを得た人々がいたことは想像に難くありません。

19世紀、イングランドのバッキンガムシャーにJames Gambier（ジェームス・ガンビエール、1756～1833）という貴族の海軍提督がいました。彼はヨーロッパに遠征に行っては、各地のパンジー節のスミレ属を収集して庭に植えて楽しみました。ある日、ガンビエール提督のお抱えガーデナーであったWilliam Thompsons（ウイリアム・トンプソン、1775～1833）は、庭の中に野生種と違った花が咲いていることに気が付きました。

それは、1839年の出来事だったと記述されています。トンプソンは、ブロッチといわれる顔状の斑紋がある花を付ける株を見つけたのです。これを「マドラ（Medora、もしくはメドラ）」と名付けました。野生のビオラ属には、放射状の線（ひげ）を持つ花はあっても、黒い斑紋（ブロッチ）を持つことはありませんでした。その個体こそが、パンジーのご先祖様です。このマドラが持つ形質は、トンプソンによる、人為的な交配の結果生じたものなのか、さまざまなパンジー節の野生種を、庭に混植した末の自然交雑種なのかは不明です。そして、マドラが何色のブロッチだったのかも分かりません。

パンジー節のスミレ属は、お互いが極めて近縁で遺伝的に分化が少ないと考えられ、容易に交雑ができました。上の写真のように、パンジー節は、柱頭の先が窪（くぼ）んでいて、この中に花粉を入れると受精します。野生では、ハチなどの訪花昆虫によって花粉がこの穴に運ばれるのですが、人為交配では、こよりなどの先に花粉を付けて、この穴に花粉を入れるのです。

パンジーについて語り始めると、思わず多弁になってしまう私です。お話は次回へと続きます。お楽しみに。

この記事の関連情報

• スミレ列島[前編] スミレ属
• スミレ列島[後編] スミレ属
• スミレ列島[続編] スミレ属