トマトは夏野菜の代表で、暑い夏にはぴったりの食材です。

代表的な働きには、胃腸の働きを活発にして消化を高める作用があり、ヨーロッパでは「トマトのある家に胃腸病なし」ということわざもあるほどです。

夏は冷たいものをとりすぎて胃腸の働きが悪くなり、食欲不振になりがちですが、トマトを食べることで、これを未然に防ぐことができます。

体をやや冷やす性質で、体内にこもった熱を冷ます働きもあるので、鼻血や発熱、口内炎などのほてりを伴う症状の改善にも役立ちます。

また、のどの渇きを癒やし体内の水分を補う働きがあり、ビタミンやミネラルも豊富なため、汗と共に流出しがちなミネラル分も補えます。

缶詰や食用油などさまざまな形で、季節を問わず、私たちの口に入るトウモロコシですが、生のものを食べられるのは、旬の夏だけ。

体内の余分な水分を排出する利尿作用に優れているため、湿気が多く、余分な水分が体内に滞りやすい日本の夏にはぴったりの食材です。利尿作用は、慢性的なむくみや体のだるさ、湿疹の改善に効果を発揮するほか、尿路結石にも作用するといわれています。

また、消化を促進し、胃腸の調子を整える作用もあることから、消化不良や食欲不振にも役立ちます。

キュウリの成分の90％以上は水分。このみずみずしさこそが、夏にふさわしい薬効といえます。キュウリの水分には、渇きを止めて体を潤す作用があるため、汗で失われた水分を補うのに最適です。また体の余分な熱を冷まし、熱を取り除く作用、喉の渇きを癒やす作用もあるので、夏にはぜひとりたい食材です。昔から、日焼けややけどをしたときには、キュウリで湿布をするとほてりが落ち着くといわれていますが、これもキュウリの作用を考えれば理にかなった対応法。その他、のぼせやほてりに効果的です。

キュウリは、体の余分な水分を排出する利尿作用にも優れているので、体のむくみ解消にも役立ち、水の代謝を改善してくれます。

ナスは、体の過剰な熱を冷まし、炎症を鎮め、腫れを抑える働きがあり、口内炎や目の充血、ほてり、イライラなどの熱が引き起こす症状の改善に効果があります。

血の巡りを促し、解熱作用もあるため、熱を持った吹き出物にも作用し、血行不良の改善にも効果的です。

また、ナスニンというナスの紫色の色素はポリフェノールの一種で、抗がん作用、抗血栓作用、コレステロール低下作用、老化防止作用があるとされています。

ナスは、体の熱を冷ます性質が強いため、暑い時期にとりたい食材ですが、冷え性の方や胃腸が弱い方は、加熱して食べるようにし、食べ過ぎには注意が必要です。ショウガやネギ、ニンニク、シソなど体を温める食材と一緒に、組み合わせて食べるのがおすすめです。

ヤマイモは、漢方薬では「山薬（さんやく）」という名で、「八味地黄丸（はちみじおうがん）」などの原材料の一部ともなっているほど、優れた薬効が高い食材です。

その働きは、生命エネルギーを補って消化吸収を高め、胃腸の働きを整え丈夫にします。これにより、スタミナ不足を解消し、疲労回復や滋養強壮に効果を発揮するので、食欲がない、疲れやすい、下痢をしやすい、風邪をひきやすい、そんな症状をお持ちの方にはおすすめです。

のぼせやほてり、頻尿や尿漏れ、足腰のだるさや痛み、夜間尿などの解消にも効果があるといわれ、健康維持にも役立ちます。

また、血糖を下げる働きの他、老化防止にも良いので、ぜひ毎日とりたい食材です。

ヤマイモは、長イモや大和イモなどに大別されますが、薬効は同じとされています。ついついむいてしまうヤマイモの皮ですが、丸ごと食べる方が特に薬効が高いといわれているので、皮ごと調理することをおすすめします。

効果は緩やかですが、毎日少しずつでも食卓に取り入れることで、体調の変化に気づくことができるでしょう。