住む地域に合わせて品種を選ぼう

いまや日本で育てられるブルーベリーは約150品種もあり、私たちが購入できる品種も数多くなりました。

品種選びの極意は「作りたい品種ではなく、作りやすい品種を選ぶこと」。自分の住む土地の適地適作を知り、地域に合わせて極早生種、早生種、中生種、晩生種を選んでしっかり樹上で完熟させることがポイントになります。

夏、冷涼な地域では早生種、中生種を育てよう

小尾流でおすすめする適地適作は、熱帯夜がないような夏が冷涼な地域では早生種、中生種を育て、完熟果を収穫する栽培です。一般にハイブッシュ系の早生種は酸味が少なく、食べやすいという特徴があります。中生種は昼夜の温度差が大きいと甘みが増し、最高においしい実が収穫できます。これら品種の特徴を最大限に生かすため、熱帯夜がない、夏に冷涼な地域での栽培をおすすめします。

一方、夜温が30℃を超え、熱帯夜が何日も続く地域では、果実の糖が消耗して糖度が下がるのを防ぐため、熱帯夜がくる前に収穫できる極早生種、早生種の栽培をおすすめします。

作りやすい品種を選ぶとたわわに実ったおいしいブルーベリーが収穫できる

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鉢栽培なら度調整が簡単

ブルーベリーを育てるには土壌の酸度調整が必要とご存じの方も多いでしょう。ブルーベリーはツツジ科の植物で酸性土壌を好むため、地植えとなるとpH5程度まで下げる必要があり、酸度調整が難しくなります。また、多湿にも乾燥にも弱いため、水分管理も必要です。

一方で、鉢栽培であればこれらの条件を全て克服できます。ブルーベリーに適した鉢土を用意するだけで手軽に始められるので、まずは鉢栽培から始めてみませんか。その際、鉢は容量60L程度の大きめの鉢を使用します。pHを低くし、水やりを行い、乾燥防止のためのマルチング材を利用するため、苗木の状態からこのサイズの鉢に植え付けることで、段階的に鉢サイズを大きくしなくても済みます。

鉢植えであれば移動ができるので日当たりのよい環境をずっと確保できる

ピートモスを使わずに育てよう

小尾流栽培ではピートモスを使用しません。ピートモスは有機質を含んでいるのでコガネムシの幼虫がすみ着き、根を食害される恐れがあるからです。また、乾燥させると水分を吸いにくくなるため水分管理が難しくなります。ブルーベリーは酸性土壌を好むので、ピートモスを使用する方は多いと思いますが、小尾流はここが違います。

鉢土は赤玉土2：鹿沼土4：腐葉土4の混合に、元肥として鉢土60L当たり魚粉、油かす各200g施すことをおすすめします。そして、鉢土60L当たり酸度調整に硫黄華500gとカルシウム補給に硫酸カルシウムを200g 程度、3年に1回の頻度で混ぜ込みます。

鉢の下に潜むナメクジは根を食害するので意外と厄介者。天然成分由来の農薬「MICナメクジ退治」が効果的

剪定で元気のよい徒長枝を育てよう

小尾流剪定は、1～2月ごろの強剪定。ブルーベリーは今年伸びた枝に花芽が付きます。短果枝よりも徒長枝によい花芽を付けるため、細く短い枝は思い切って剪定しましょう。一般的な果樹栽培には向きませんが、徒長枝がどんどん出てくるように強剪定を行います。

強い枝と多くの葉を付けさせることで、葉の量に比例して果実も大きく、多くなり、収穫量が増すのです。苗木を購入した場合は、2、3年収穫を我慢して剪定を行い、骨格となる枝を作るとよいです。

強い枝と多くの葉を付けさせると果実も大きく、多くなる

水を切らさないようにマルチングは必須

水やりは栽培成功の大きなポイントです。根が細かく浅いブルーベリーは極端な過湿と乾燥に弱く、定期的な水やりと乾燥防止のマルチングは必須となります。 水やりの目安は表土が乾いたら、水が鉢の下から出るくらいに与えることです。

追肥は速効性のある液肥を1000倍に薄めて3～8月に月2～3回与えます。「ネイチャーエイド 有機の液肥」のような肥効が穏やかな液肥がおすすめです。

小尾流栽培では虫よけも兼ねてヒノキチップでマルチング。ヤシ繊維のマルチマットでも代用可能

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樹上で完熟させた果実を食べる裏ワザ

おいしい果実を収穫するためには完熟果を収穫することがポイントです。しかし完熟すると果実が落ちやすくなり、落ちる前に収穫しようとすると未熟果を収穫してしまいおいしくないことも…。

小尾流栽培では完熟しても軸から果実が落ちません。それはブルーベリー栽培で不足しがちなカルシウムを植え付け時に補給しているからです。カルシウムをブルーベリーに与えると細胞壁が強化され、軸から外れにくくなり、完熟果が落ちにくくなります。小尾さんの畑でもカルシウムを入れる前は大量に完熟果が落下していたのですが、カルシウムを与えてから完熟果の落下がほぼゼロになったそうです。

おいしい完熟果の見極めポイント

熟度の見極めにより全く食味が変わります。一般的には、果実の果柄痕が完全に開いた姿が完熟の印^※となります。

未熟果の果柄痕は立っていたり、閉じていて狭く、広がりがない。完熟果は果柄痕が完全に開いている

果柄痕が完全に開いた完熟果のみを収穫すればおいしく食べられる

• ※完熟の印（果柄痕）は品種により 若干異なります。