マンテマ属[その4] センノウと呼ばれるさまざまな植物たち

スイセンノウは、フランネルソウなどの別名があり、フランネルとは起毛した布のことです。英語の別名はRabbit’s Ears（ウサギの耳）です。この植物は乾燥に強く、病虫害に無縁です。鹿などの食害もないと聞きます。そして、痩せた土地も苦にしません。まったく持って丈夫さが取りえ、庭に植えても特別な手入れが必要ありません。

ムギセンノウは、花の後に比較的大きな種子をたくさん付けるため、ヨーロッパで収穫された小麦に混ざり、北米やオーストラリアなどに波及して行きました。上の画像は未熟な白い種子ですが、熟すと黒くなります。ムギセンノウは、種子も含め有毒とされるため、昔は、この種子が混ざると収穫物の品質が下がりました。今では、種子のクリーニング技術が向上し、不純物として除去できます。

左の画像の花が、野生種と選抜した大輪系品種です。大輪系には、それぞれ「パープルクイーン」「サクラガイ」「オーシャンピンク」という品種名が付いています。迷惑な小麦畑の雑草もきれいな園芸植物に昇華したのです。

以前「たねダンゴの来た道」という記事を書きました。サカタのタネで販売している絵袋入り種子「たねダンゴ(R) ミックス」は、春まき用と秋まき用があり、秋まき用には、ムギセンノウ（アグロステンマ）を含む6種類の混合種子をダンゴに混ぜて作ります。

• たねダンゴ(R)の来た道[その1]

上の写真は、神奈川県横浜市にある「赤レンガ倉庫」で、向かいの空き地は、市民と作った「たねダンゴ」花壇です。2月中旬から早咲きの花は咲き始め、開花の終盤になるとムギセンノウの花が一斉に咲いて5月の風になびくのです。それはなんとも美しい、小麦畑の雑草だったムギセンノウが作る花景色なのでした。

次回は「マンテマ属[その5] シレネいろいろ」です。お楽しみに。

• マンテマ属[その5] シレネいろいろ

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