赤や黄色で色鮮やかなトマト。老若男女問わず好きな方も多く、夏の食卓には欠かせませんが、見た目だけでなく身体にもうれしい野菜です。

「トマトが赤くなると医者が青くなる」と言われるほど、優秀な働きがある食材です。疲れた胃腸の働きを高めて、消化を促進する働きがあります。夏は冷たいものを取り過ぎで胃腸の働きが悪くなることで夏バテにつながりますが、この働きにより夏バテを未然に防ぐことができます。

また、薬膳の視点からも水分を補って身体を潤す働きもあるので、暑さによる口の渇きや喉の渇きを癒やしてくれます。身体をやや冷やす性質を持ち、体内にこもった熱を冷ます働きは、鼻血や発熱、口内炎などのほてりを伴う症状の改善にも役立ちます。

トマトの酸味のもととなっているクエン酸は、疲労物質を取り除いて疲労回復にも役立つため、体力を消耗し疲れがちな夏の身体を癒やすのにおすすめです。

また、特にリコピンが豊富に含まれており、リコピンには抗酸化作用のほか、生活習慣病を予防する働きや紫外線によるお肌のダメージを防ぐなど美肌の面でも優れた特徴があります。ビタミンやミネラルも豊富なため、汗とともに流出しがちなミネラル分も補えます。暑い夏を乗り越えるには欠かせない野菜といえるでしょう。

トマトを加熱することにより、リコピンを体内に吸収しやすくなる上、火を通すことで食べられる量も増えるので加熱して食べるのもおすすめ。たくさん収穫できたときにはホールトマト（トマトの水煮）を作り置きしておくと、トマトソースにしたりトマトジュースにしたりと料理の幅も広がり重宝します。

また、瓶詰のホールトマトを作って、ご近所の方やご友人にプレゼントしてはいかがでしょうか。使用しやすく鮮やかな彩りで喜ばれること間違いないでしょう！