だるまさんが転んだ[前編] ハグマノキ

南朝に渡来した達磨は、彫りが深く、髪は伸び、ひげがもじゃもじゃ、ぼろ布のような法衣に身を包んだ異形の僧です。皆に相手にされなかったと聞きます。中原にたどり着いた達磨は崇岳、小室山の麓の林にある寺に身を置きます。それが世界遺産の少林寺です。写真は小室山の山容です。

異端の僧、達磨は少林寺の僧たちにも疎まれたと聞きます。仏教はインドの歴史や風土の中で育まれたものです。異国にフィットするには、さまざまな工夫と困難を乗り越える、マーケティングが必要だったのだと思います。写真中央には小室山、少林寺の建物が点景として見えます。達磨は独りで山に登り、座禅という修行を始めました。

達磨は山の中腹にあった洞窟の壁に向かって9年、座禅修行をしました。面壁九年といわれる行です。人から教わるものではなく、自ら悟りを開くものです。仏教が伝わり始めた中国では、さまざまな人がいろいろな解釈で教義を語ったのだと思います。何が真実なのか知りたい若者は、たくさんいたに違いありません。壁に向かって9年、一人自分と向き合う達磨。仏教本家のこの僧のことは、だんだん少林寺の中に広まり、教えを請いたい人々も出てきました。

慧可（エカ）という仏僧は、各地を求法のため放浪しました。そして達磨を知り、教えを請いましたが、達磨は断ります。慧可は自らの腕を切り落として、弟子入りの願いが利己のためではないことを示したと聞きます。その話は「雪中断臂」といい、禅宗の伝承です。入門を許された慧可は二祖といわれ、その弟子とともに禅宗を広めに行きました。

9年間、壁に向かって座禅をしたとしても、当然食事や休憩もあります。洞窟を出ると、その周りにはハグマノキ（白熊の木）がたくさん自生していました。達磨洞からは、ハグマノキを通して少林寺が見えます。

ハグマ（白熊）とは、ヤクという偶蹄目ウシ科ウシ属の尻尾の毛です。ヤクは高山に適応し、粗食でもよく働く動物です。その尾毛は武士に好まれ、兜や槍につける装飾に使われたのです。ハグマノキの名前は、その花姿を白くふさふさのヤクの尻尾の毛に見立てたものです。

ハグマノキは大陸の植物。中国中部から南ヨーロッパまで広い範囲に自生する落葉低木です。ハグマノキCotinus coggygria（コティヌス コギーグリア）ウルシ科コティヌス属。英名をスモークツリーというのでこちらの名前をご存知の方も多いでしょう。

ハグマノキの葉は互生、全縁で丸く、うちわのように見えるので、花がなくてもそれと分かります。雌雄異株で、雌株の花が咲き終わると、受精しなかった花の花柄が糸状に伸び、煙のように枝先に広がります。達磨洞は険しい道を登った中腹にありました。足を滑らせ転ぶこともあったでしょう。「だるまさんが転んだ！」ことを弟子がおかしげに話したのもかも知れません。「だるまさんが転んだ」は韻を踏んでいて、ちょうど10文字のフレーズです。それは、日本で誰が、いつ、どのように作ったのでしょうか？ インド生まれで中国で活躍した、達磨が、妙に日本文化に溶け込んでいるのはおかしな話です。

次回は「だるまさんが転んだ[後編]」として、達磨胴の近くに生える植物と少林寺の話を取り上げる予定です。お楽しみに。

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