翼を持った果実[その2] フタバガキ属

フタバガキ科の実をまねて工作してみました。さまざまな球果を重りに、羽根はポリプロピレン（PP）樹脂製のバンドや発泡スチロールの薄板で作りました。手で持ち上げて下に落とすと羽根がらせん状によく回るのですが、特に発泡スチロールの軽い素材で作った模型は、ゆっくりと回転しながら落下します。ビルの7階から落下試験をしたときに、その軽量タイプの模型は、一陣の風とともに私の視界から消えていったのでした。

作った中でも「私的マスターピース（傑作）」と感じているのは、上の模型です。例のムクロジの実を重りにして茶色のポリプロピレン（PP）樹脂製のバンドで羽根を作りました。羽根の長さ、そり具合、重なる角度が重りにマッチして、とてもよく回転します。下に落ちてもそのトルク（回転時に働くひねる力）でこまのように回ります。この模型は、とあるフタバガキ属の実をまねて作りました。

これが、そのモデルです。フタバガキ属は、東南アジアを中心に生息する、常緑または、落葉性の高木です。フタバガキ科の中でも多くの種属を持ち、60種以上が確認されています。

フタバガキとカキの実が似ていると思っている私。カキのヘタが2片に成長して羽根になったら、フタバガキに進化するように思えます。しかし、カキはヘタの先が枝に付き、フタバガキは実の先端が枝に付いて羽根（がく）は下向きです。この二つは、かなり縁が遠いのかもしれません。

中国では、フタバガキ科のことを「龍脳香科（りゅうのうこうりょう）」といいます。これは、ディプテロカルプ ツルビナスからGarjan balsam（ガルジャン バルサム）という精油がとれるからです。幹に穴を空けて樹液を採取し、この精油をアーユルヴェーダなど民間医療に使用しています。この植物は、木材利用や精油採取など多目的に利用価値のある樹木ゆえに、東アジア最南部の中国雲南省で栽培されています。

ディプテロカルプス ツルビナスの下には、このような実が落ちていました。木の実が大好きな私、早速拾ってコレクションにしたのは言うまでもありません。

ディプテロカルプス アラタスは、湿った熱帯アジアの低地に原生する常緑、もしくは落葉の高木です。その乾燥した実を分解すると五つの翼状稜（よくじょうりょう）があり、がくが発達して実を包んでいました。この植物の実は、重さと翼のバランスがあまりよくありません。「よく回転する実」「ただ翼があるだけの実」があり、大ざっぱでがさつです。

そして、二つの翼が長さと幅が微妙に違っていることから、回転軸が二重になって落下します。それは、動画でも見ないと信じてもらえないくらいおかしく不思議な回転です。

このシリーズでは、フタバガキ科という木の実の内、3回に分けてサラノキ属、フタバガキ属、アニソプテラ属を見てきました。しかし、この属種は、16属と多くの種属を持ちます。フタバガキ科の全容は私には未知で、底知れない植物の世界を垣間見た気がします。

次回は、もう少し翼を持つ木の実の話をしていきたいと思います。お楽しみに。

• 翼を持った果実[その3] ひねり技を使う種子